Näbbdjursgift: Allt du behöver veta
Det finns inget konstigare djur än ett näbbdjur! När det första uppstoppade exemplaret kom till England från Australien trodde forskarna att det var ett skämt. Den svettas mjölk, kan uppfatta elektriska fält, lägger ägg, har 10 könskromosomer och, som om detta inte vore nog, har ett gift som du kan bli utsatt för om du retar upp den!
I den här artikeln ska vi berätta allt om detta djurs gift. Precis som resten av dess egenskaper är även detta en egenskap som experterna inte kan förstå. Om detta har väckt din nyfikenhet kan du läsa vidare.
Effekterna av näbbdjursgift på människor
Näbbdjur (Ornithorhynchus anatinus) är ett halvt vattenlevande däggdjur som är endemiskt för Australien och ön Tasmanien. Det är den enda levande representanten för sin familj (Ornithorhynchidae) och sitt släkte, även om några liknande arter har hittats i fossila register. Den är en av de fem arter som fortfarande existerar i ordningen kloakdjur, tillsammans med myrpiggsvin.
Det här djuret är relativt skyggt, och det är bara hanarna som är giftiga, tvärtemot vad folk vanligtvis tror. Få “bett ” eller skador orsakade av detta däggdjur har registrerats, men människor som drabbats har rapporterat om intensiv smärta. Runt såret bildas ett ödem som sprider sig över det drabbade området.
Intressant nog hävdar vissa att detta gift kan ge upphov till hyperalgesi. Detta innebär att patienten reagerar ganska kraftigt på smärta i dagar, veckor och till och med månader efter kontakt med giftet, eftersom nociceptorerna (celler som ansvarar för att uppfatta smärta) i området blir påverkade på lång sikt.
Näbbdjur injicerar 2 till 4 milliliter gift vid ett bett.
Även om giftet inte är dödligt för människor är smärtan som näbbdjursgift orsakar inte något att bortse från. Den är så intensiv att inte ens morfin kan lindra den. Dessutom kan det ge upphov till ovannämnda hyperalgesi, ödem, hyperventilation och till och med kramper, beroende på hur mycket som injiceras.
Näbbdjursgift består av 19 olika peptider och ytterligare icke-proteinkomponenter, vilket studier visar. Experter har fastställt tre typer av föreningar som det består av:
- Defensiner: Produceras av näbbdjurets immunsystem och liknar de som finns i giftet från reptiler, spindlar, fiskar och sjöstjärnor, även om det hos dessa däggdjur utvecklats på ett annat sätt.
- Natriuretiska medel: Neurotoxiner som man förknippar med muskelatrofi.
- Nervtillväxtfaktorer: Dessa peptider är relaterade till hyperalgesi, eftersom de gynnar förgrening och skapande av nervändar.
Är giftet dödligt för människor?
Näbbdjur har gift som är dödligt för små djur, men inte för människor. Dessutom är det inte ett djur som jagar, dess rovdjur är klart farligare än det är och honorna har inget gift. Så vad behöver de giftet för?
Den mest övertygande teorin i detta avseende föreslår att det är ett vapen inför parningssäsongen. Hannarna slåss sinsemellan för att etablera ett revir och få rätt till parning, som sker mellan juni och oktober. Därför har det faktum att den biter en människa mycket att göra med om man hotar djuret på något sätt, särskilt under deras parningstid.
Intressant nog har honorna av denna art 2 äggceller, men endast den vänstra är funktionell.
Hur framställer näbbdjuret sitt gift?
Näbbdjurens gift produceras i lårkörtlarna som finns i bakbenen. Dessa körtlar är kopplade till två hälsporrar som i sin tur är fästade vid ett litet ben som ger en bättre angreppsvinkel i leden.
När det gäller honor är sporren rudimentär. Den blir aldrig utvecklad på samma sätt som hos hanen och dessutom lossnar den innan de är ett år gamla. Den genetiska information som krävs för att producera giftet finns på den manliga kromosomen, så det skulle inte vara meningsfullt att bevara denna struktur livet ut för det kvinnliga könet.
Näbbdjurets attack består av att ge en “spark” bakåt, med avsevärd kraft, och hugga sitt offer med sporrarna. Stöten är tillräckligt intensiv för att djuret ska fastna i dig, bokstavligen. Människor som har varit i denna situation har behövt medicinsk hjälp för att få loss det.
Ett nästan förhistoriskt djur!
Kuriosa om detta däggdjur tar aldrig slut. Experterna tror att den gemensamma förfadern mellan näbbdjuret och människan levde för cirka 170 miljoner år sedan. Sedan dess har arten skiljt sig från praktiskt taget alla andra djur och delar endast 80 procent av arvsmassan med resten av däggdjuren.
Deras många könskromosomer ligger närmare hönsens, eftersom det verkar som om de inte har förändrats särskilt mycket sedan de förhistoriska fåglarnas tid. Den senaste sekvenseringen av dess genom har avslöjat viktiga upptäckter som kopplar samman däggdjur, ägg och gift. Vi rekommenderar att du tar en titt på de citerade källorna om du vill veta mer.
Samtliga citerade källor har granskats noggrant av vårt team för att säkerställa deras kvalitet, tillförlitlighet, aktualitet och giltighet. Bibliografin för denna artikel ansågs vara tillförlitlig och av akademisk eller vetenskaplig noggrannhet.
- Whittington, C. M., Koh, J. M., Warren, W. C., Papenfuss, A. T., Torres, A. M., Kuchel, P. W., & Belov, K. (2009). Understanding and utilising mammalian venom via a platypus venom transcriptome. Journal of proteomics, 72(2), 155-164.
- Whittington, C., & Belov, K. (2007). Platypus venom: A review. Australian Mammalogy, 29(1), 57-62.
- Bansal, P. S., Torres, A. M., Crossett, B., Wong, K. K., Koh, J. M., Geraghty, D. P., … & Kuchel, P. W. (2008). Substrate specificity of platypus venom L-to-D-peptide isomerase. Journal of Biological Chemistry, 283(14), 8969-8975.
- Whittington, C. M., Papenfuss, A. T., Locke, D. P., Mardis, E. R., Wilson, R. K., Abubucker, S., … & Warren, W. C. (2010). Novel venom gene discovery in the platypus. Genome biology, 11(9), 1-13.