Rädda kaliforniatumlaren: ett djur på gränsen till utrotning

Kaliforniatumlaren är på randen till utrotning, eftersom det för närvarande endast finns ett litet antal överlevande individer som ligger till grund för framtida återhämtning. Kan vi rädda kaliforniatumlaren?

Skriven och verifierad av Biokemist Luz Eduviges Thomas-Romero.

Senaste uppdateringen: 27 december, 2022

Kaliforniatumlaren (Phocoena sinus) är en av sex arter av tandvalar (tumlare) som utgör sälfamiljen. De är den minsta arten i gruppen valar, och som vuxna överstiger de inte 150 centimeter och 50 kilo. Tyvärr är detta djur på gränsen till utrotning. Kan vi rädda kaliforniatumlaren?

När det gäller livsmiljöer har denna art ett extremt begränsat intervall. Faktum är att den uteslutande lever i den övre delen av Californiaviken, i Mexiko. Säsongsmässigt varierar vattnet i denna bukt mycket i temperatur: vattnet går från 13 till 36 grader Celsius mellan januari och augusti. Således utmärker sig kaliforniatumlaren för sin otroliga anpassningsförmåga för att tolerera sådana stora årliga temperaturfluktuationer. De flesta andra tumlare är begränsade till att leva i kallt vatten, under 20 grader Celsius.

Hur man identifierar kaliforniatumlaren

Ett kännetecken för denna art är dess utbuktande läppar. Dessutom är överkroppen mörkgrå, medan magen nästan är vit eller ljusgrå. Dess fenor är proportionellt större än hos andra tumlare. Om man tittar på ansiktsprofilen så är den lite mer trubbig. Kaliforniatumlaren liknar den vanliga tumlaren (Phocoena phocoena), men är något tunnare.

Experter förklarar att utseendet berore på dess varmare livsmiljö. Djurets tunna kropp ökar förhållandet mellan yta och volym och gynnar också värmeavledning. Experter har även använt sig av samma argument för att förklara förekomsten av större fenor hos denna art.

Californiaviken är också hem till den mycket eftertraktade kaliforniska vekfisken (Totoaba macdonaldi). Tyvärr har kaliforniatumlaren och vekfisken samma storlek och form, så det är lätt att förvirra de två. Dessutom är båda arterna på randen till utrotning.

Kaliforniatumlarens beteende

Denna gåtfulla art är väldigt skygg och det är ovanligt att se den hoppa över havets yta som delfiner gör. Det beror på att den helt enkelt bara dyker upp i några sekunder för att andas, innan den går tillbaka under vattnet. Kaliforniatumlaren lever på ett grunt djup, mindre än 50 meter.

När det gäller dess matvanor består dess diet av en mängd olika äkta benfiskar och bläckfiskar, som simmar nära vattenytan. Även om vissa studier rapporterar att den här tumlaren är ett solitärt djur, har vissa observerat kaliforniatumlare i små grupper på upp till 8-10 individer.

Liksom många andra tumlare använder kaliforniatumlaren ekolod som ett kommunikationsmedel och ett sätt att navigera genom livsmiljön.

Rädda kaliforniatumlaren som är på randen till utrotning

Enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN) är denna art registrerad som “kritiskt hotad” (CR). I själva verket är kaliforniatumlaren den val som löper störst risk för utrotning. År 2017 räknade experter att det endast fanns 18 vuxna individer, så det är nästan omöjligt att faktiskt se ett levande exemplar av denna art.

Fisknät avsedda för andra marina djur, som till exempel nätfiske för räkor eller vekfiskar, fångar ofta denna tumlare. Faktum är att experter säger att det allvarligaste och mest omedelbara hot mot detta djurs överlevnad är just att så många exemplar fångas och dödas i fisknät. Andra potentiella hot inkluderar inavelsdepression, exponering för bekämpningsmedel och även ekologiska förändringar till följd av minskat flöde i Coloradofloden.

Vad är känt om kaliforniatumlarens reproduktion?

Reproduktionen hos kaliforniatumlare är synkron, med födelser som inträffar från slutet av februari till början av april. Man antar att detta djur når sexuell mognad mellan tre och sex års ålder.

Forskare vet också att denna art inte är monogam, eftersom hanar parar sig med så många honor som möjligt. Dessutom har honor bara en avkomma per graviditet och ammar i mindre än ett år. Reproduktionscykeln för en kaliforniatumlare kan vara i två eller flera år.

Kan vi rädda kaliforniatumlaren?

En arts kapacitet att reproducera har en stor påverkan på huruvida en population kan återhämta sig efter en kraftig nedgång. Tyvärr vet experter väldigt lite om många viktiga reproduktionsparametrar för denna art. Hur som helst finns det fortfarande en chans att rädda kaliforniatumlaren, så länge tillräckligt med individer förblir vid liv.