Hvorfor er der myrer med vinger?

Der findes myrer med vinger, der flyver op i luften, når det regner. Her fortæller vi dig, hvorfor de gør det, og hvad der gør, at de har vinger.

Skrevet og kontrolleret af biolog Samuel Sanchez.

Sidste ændring: 21 december, 2022

Du har helt sikkert set myrer med vinger, ikke sandt? Hvor mærkeligt det end kan virke, er denne begivenhed ikke en naturfejl eller en atypisk forekomst. For den svarer til reproduktionsmekanismen hos langt de fleste sociale årevinger.

Den massive fremkomst af bevingede myrer på ideelle tidspunkter, når det gælder temperatur og luftfugtighed, er kendt som brudeflyvning. Den er fascinerende.

Myrekolonier lever generelt under jorden eller i rådnende træstammer. Men fra tid til anden skal der fødes nogle bevingede individer. Så spredningen af generne sker uden for selve myretuen. Hvis du vil vide mere om dette emne, opfordrer vi dig til at læse videre.

Myrers generelle kendetegn

Før vi fortæller dig, hvorfor der findes myrer med vinger, synes vi, at det er interessant kort at undersøge deres generelle kendetegn. Myrer repræsenterer en gruppe af eusocial insekter, der tilhører familien Formicidae og ordenen Hymenoptera, dvs. de er nære slægtninge til bier og hvepse.

Som alle insekter er deres krop opdelt i tre sektioner: Et hoved med sanseorganer som f.eks. komplekse øjne, ocelli og antenner, en brystkasse med tre par ben (og vinger i tilfælde af reproduktive eksemplarer) og en bagkrop med forplantningsorganer, luftveje og udskillelsessystemer.

Der er beskrevet ca. 14.000 arter af myrer, men det anslås, at der kan være mere end 22.000 på verdensplan. De udgør op til 25% af biomassen af landdyr. De har koloniseret hele planetens overflade, bortset fra Antarktis og nogle fjerntliggende øer.

Et kastesystem

Myrer er eusociale dyr (den højeste grad af samarbejde i dyreriget), hvilket betyder, at en myretue er en funktionel enhed, der er meget mere end summen af sine dele. Kolonien består af tusindvis af individer og er inddelt i følgende kaster:

• Dronning: Dronningen er en myre, der er et produkt af seksuel forplantning, så hun er diploid (har dobbelt antal kromosomer, halvdelen fra faderen og halvdelen fra moderen). Hun er den eneste, der er i stand til at reproducere sig, og hele kolonien drejer sig om hende, da det er hende, der har ansvaret for at lægge æggene. Dronninger kan leve i op til 10 år, nogle endda 30 år.
• Arbejdere: Dronningen er koloniens centrum, men det er arbejderne, der handler og udfører alt arbejdet, lige fra bygning af gallerier til fodring af larverne. Deres levetid er mellem måneder og et år (højst 2), og der er tusindvis af dem i hver myretue. De er også diploider, fordi de æg, som de klækkes af, er blevet befrugtet af den sæd, som dronningen har gemt.
• Hanner: Hanner kommer fra aseksuel reproduktion og er haploide (de har halve kromosomer, fordi deres æg ikke er blevet befrugtet). De mangler dronningernes og arbejdernes funktionelle biologi. Då de lever kun for at formere sig og dør få dage efter fødslen.

Hvorfor er der myrer med vinger?

Som vi har antydet i de foregående afsnit, afhænger tilstedeværelsen eller fraværet af vinger af den reproduktive rolle, som eksemplaret spiller i kolonien. Reproduktive hunner fødes i myretuen som bevingede prinsesser og tager flugten til himlen for at blive befrugtet. Hannerne er også bevingede. Arbejdere og befrugtede dronninger mangler disse strukturer.

Når forholdene er gunstige (som regel når temperaturen falder efter sommeren, og det regner), kommer tusindvis af prinsesser og hanner af samme art synkront ud af rederne i en biologisk begivenhed, der kaldes brudeflyvning. Under flyvningerne formerer prinsesserne sig med mere end én han og lagrer sædcellerne i deres spermatheca.

Når de er befrugtet, leder den pågældende prinsesse efter et egnet sted at etablere sin koloni. Hun går under jorden og river sine vinger af, hvorefter hun bliver dronning af en ny koloni. Som Royal Society antyder, er dronningen i stand til at opbevare den sæd, der er opnået i brudeflyvningen, i årtier, så hun kan producere frugtbare æg, indtil hun dør.

De fleste myrer med vinger dør

Hele processen er dog ikke så smuk, som den ser ud. Som undersøgelser viser, dør op til 45% af de afviklede dronninger af mange arter (f.eks. Acromyrmex subterraneus) inden for få dage efter, at de har begravet sig under jorden. Vi skal også medregne dødeligheden for myrer med vinger generelt. For de er føde for fugle, krybdyr, padder og hvirvelløse dyr.

Langt de fleste jomfruprinsesser dør inden for få timer efter at have forladt reden uden at reproducere sig. Ikke alene bliver de angrebet af større dyr, men de bliver også angrebet af myrer fra andre kolonier (af samme eller andre arter), drukner, lider af termisk chok eller bliver dehydreret.

Af alle de prinsesser, der produceres i en koloni, vil kun en eller to komme til at etablere en ny myretue.

Er myrer med vinger farlige?

I sidste ende vil vi gerne understrege vigtigheden af ikke at slå de myrer med vinger ihjel, som du måtte støde på. De er ikke myg, fluer eller andre typer insekter, der allerede har formeret sig. Så det er vigtigt, at du lader dem gå deres vej, så de kan efterlade afkom. Hvis du dræber dem, reducerer du yderligere chancerne for, at der dannes nye kolonier.

Som du kan se, reagerer tilstedeværelsen af bevingede myrer i miljøet på en fascinerende biologisk begivenhed. Brudeflyvningen viser os, at selv de tilsyneladende mest simple dyr har imponerende hemmeligheder med hensyn til deres reproduktive adfærd.

Hvis du observerer en flugt i dit område, skal du observere og dokumentere den, men forstyrre så lidt som muligt.