Mød verdens første registrerede enæggede tvillingehunde
Cullen og Romulus var de første bekræftede enæggede tvillingehunde, man har registreret. Disse irske ulvehundehvalpe blev født i Sydafrika. De delte begge den samme moderkage og var en del af et kuld på 7 hvalpe.
Opdagelse af de første bekræftede enæggede tvillingehunde
Opdagelsen fandt sted i byen Mogale i Sydafrika. Da moren havde komplikationer ved fødslen, besluttede dyrlægen Kurt de Cramer at udføre et kejsersnit på hende.
I begyndelsen af operationen bemærkede dyrlægen imidlertid, at moren havde en mærkelig bule i sin livmoder. Han tilskrev det til at starte med bare til et overskud af væske omkring fosteret.
Men til lægens store overraskelse var der dog to hvalpe i den samme moderkage!
Cullen og Romulus, tvillingehvalpene
De Cramer – der var specialist i gynækologi og reproduktion af dyr – mistænkte med det samme, at han havde at gøre med et tilfælde af enæggede tvillingehunde. I løbet af sine 26 års arbejde var han dog aldrig stødt på en sag som denne. På grund af dette kontaktede han en gruppe kolleger for at fortælle dem om sit fund.
Holdet inkluderede Carolynne Joone (James Cook University of Townsville, Australien) og Johan Nöthling (University of Pretoria, Sydafrika). Disse eksperter foretog blodprøver på Romulus og Cullen, da de var to uger gamle.
Dermed kunne de bekræfte, at hvalpene var enæggede, selvom de havde nogle få forskelle på deres pels. De offentliggjorde derefter de gode nyheder i tidsskriftet Reproduction in Domestic Animals.
Mere analyse for at bekræfte de enæggede tvillingehunde
Da hvalpene blev seks uger gamle, tog fagfolk vævsprøver for at analysere deres DNA. De tog også prøver fra deres andre søskende.
Og endnu en gang beviste forskerne, at Cullen og Romulus er enæggede. På den anden side havde de andre hvalpe kun niveauer, der normalt findes i hvalpe af det samme kuld.
Således udryddede de enhver tvivl, der havde eksisteret, om de små forskelle i pletterne på hvalpenes ben, bryst og hale. Forklaringen på disse forskelle er, at gener til trods for at have det samme DNA kan manifestere sig på forskellige måder. For eksempel har enæggede tvillinger forskellige modermærker og fingeraftryk.
Findes der ikke andre tilfælde af enæggede tvillingehunde?
Efter denne opdagelse begyndte mange mennesker at spekulere på, om identiske tvillingehunde virkelig var så usædvanlige.
Hunhunde føder ofte hvalpe, der ligner hinanden ekstremt, men:
- Det er ikke almindeligt at foretage en DNA-analyse
- Dyrlæger foretager ikke altid kejsersnit, så de kan ikke se antallet af moderkager
- Det er normalt, at moren spiser moderkagen efter fødslen
Så selvom dette er det første bekræftede tilfælde af enæggede tvillingehunde, kan forskere ikke afgøre, om denne sag virkelig er så usædvanlig. Imidlertid synes alle beviser at indikere, at det ikke er meget almindeligt.
Er tvillinger almindelige i dyreverden?
Normalt er enæggede afkom ikke almindelige, undtagen hos mennesker og visse bæltedyr.
Dette skyldes, at når to fostre deler den samme moderkage, får de normalt ikke nok næringsstoffer og ilt til at overleve. På grund af dette er det mindre sandsynligt, at de overlever.
Hvad angår Romulus og Cullen, selv om de ved fødslen var mindre end resten af kuldet, lever de nu lykkeligt sammen med deres mor og søskende.