Onko koiran hiekkalaatikko missään tilanteessa hyödyllinen?
Hiekkalaatikko mielletään tavallisesti vain kissojen tarvikkeeksi, mutta jotkut omistajat opettavat myös pieniä koiria käymään tarpeillaan hiekkalaatikolla. Vaikka koira ei yleensä hyödy hiekkalaatikosta, se voi olla hyödyllinen apuväline juuri pienille koirille, joilla on toisinaan isoja lajitovereitaan heikompi virtsanpidätyskyky. Samoin hiekkalaatikkoa voidaan hyödyntää opetettaessa koiraa sisäsiistiksi.
On kuitenkin tärkeä muistaa, että hiekkalaatikko ei missään tilanteessa korvaa ulkoilua, sillä koiran täytyy päästä liikkumaan tarpeeksi päivittäin. Koiran on myös saatava viettää aikaa perheensä kanssa, eikä hiekkalaatikon käyttö oikeuta jättämään lemmikkiä toistuvasti pitkäksi aikaa yksin. Hiekkalaatikolla käymistä opetettaessa on varmistettava, että kokemus on koiralle positiivinen. Rankaisemisen ja painostamisen sijaan kannattaa hyödyntää positiivista vahvistamista.
Miten koiran hiekkalaatikko otetaan käyttöön?
1. Valitse oikeanlainen laatikko
Ensimmäinen askel on valita oikean tyyppinen ja kokoinen hiekkalaatikko. Lemmikkikaupoissa myydään erityyppisiä ja -kokoisia laatikoita, joista yleisimmät ja edullisimmat ovat vahvistettuja muovilaatikoita. Markkinoilla on myös erilaisia itsepuhdistuvia malleja, jotka ovat hieman kalliimpia, mutta usein hyvin käteviä.
Se, että hiekkalaatikot on tyypillisesti suunniteltu kissoille, ei ole ongelma, vaan tärkeintä on selvittää, ovatko mitat ja muut ominaisuudet sopivat omalle koiralle. Tarkoituksena on tarjota koiralle mukava ja turvallinen tapa käydä tarpeilla. Sen lisäksi, että koiran on mahduttava kääntymään laatikossa mukavasti, ei laatikon reuna saa olla niin korkea, että koiran on vaikea astua siihen.
2. Valitse oikean tyyppistä hiekkaa
Mitä tulee hiekan valitsemiseen, koiran hiekkalaatikko voidaan täyttää monenlaisella materiaalilla. Jotkut tuotteet ovat edullisempia ja savesta valmistettuja, kun taas moderneimmissa hiekoissa on hiilen kappaleita seassa. On tarjolla myös hajustettuja hiekkoja, mutta näitä ei suositella siksi, että moni koira torjuu ne, ja lisäksi vaarana ovat allergiset reaktiot.
Erona kissanhiekkaan voidaan sanoa olevan se, että koiralle tarkoitetuissa hiekoissa pelletit ovat suurempia, jotta ne pystyvät imeyttämään enemmän eritteitä. Mitä tulee hajuihin, hyvänä apuna toimii aina seuraava neuvo: välttääksesi pahoja hajuja kotonasi, sekoita yksinkertaisesti teelusikallinen ruokasoodaa tai aktiivihiiltä koirasi laatikon hiekkaan. Puhtauden takaamiseksi hiekkalaatikko on syytä putsata päivittäin ja desinfioida kerran viikossa.
Lue lisää: Kissanhiekkalaatikon hajun minimoiminen
3. Esittele hiekkalaatikko koiralle
Kun olet tehnyt valinnan koirasi laatikoksi, se tulee asettaa sopivaan paikkaan kodin tiloissa. Vältä sellaisia paikkoja, joista menee usein joku ohi, jotta voisit antaa koiralle riittävästi yksityisyyttä. Yritä valita sellainen paikka, jossa ilmanvaihto on riittävän hyvä, jotta paha haju ei pääse kertymään. Kun olet saanut selvitettyä hyvän paikan laatikolle, sitten sinun tarvitsee vain näyttää se koirallesi.
Kun näytät hiekkalaatikon lemmikillesi, pyri stimuloimaan sen uteliaisuutta antamalla sen nuuhkia laatikkoa. Näin se ei tule pelkäämään sitä myöhemmin. Voit laittaa laatikkoon sisälle lelun ja antaa jonkin erityisen käskyn laatikon käyttämiseksi – tähän sopii vaikka “käy laatikolla” – sekä tarjota koiralle palkinnon (herkun, ylistystä, lelun tms.).
4. Auta koiraa yhdistämään laatikko fysiologisiin tarpeisiin
Kun koirasi on jo tottunut uuden hiekkalaatikon käyttöön, yritä saada se yhdistämään laatikko omiin fysiologisiin tarpeisiisi. Tämän tehdäksesi voit ottaa pienen palasen paperia, johon olet laittanut koiran virtsaa tai ulostetta, ja laittaa tämän sitten hiekkalaatikoon sisään. Näin koirasi saa ymmärtää, että sen tulee käydä täällä asioillaan aina tilanteen vaatiessa.
Joka kerta kun koira käyttää hiekkalaatikkoa oikein, on tärkeää antaa sille tästä jokin palkinto. Positiivinen vahvistaminen hyvän käytöksen edistämiseksi toimii hyvin, ja näin koira kokee motivaatiota jatkaa hyvää toimintaansa. Ei missään nimessä saa rangaista koiraa siitä, että se ei käy tarpeillaan laatikon ulkopuolella. Vähitellen koira oppii, miten hiekkalaatikkoa käytetään oikein. On aivan ehdottoman tärkeää, että tässä ollaan kärsivällisiä ja että omistaja osoittaa runsaasti rakkautta opettaessaan koiraansa uuden hiekkalaatikon käytössä.