Kuuden maanosan kotoperäiset kissaeläimet
Kissaeläimet ovat levittäytyneet maapallon kaikkiin osiin, aina lämpimimmiltä alueilta kylmempiin maihin. Näitä upeita eläimiä elää kaikissa maanosissa yhtä lukuun ottamatta. Tänään esittelemme yhden kotoperäisen kissaeläimen kuudesta eri maanosasta.
Kuuden maanosan kotoperäiset kissaeläimet
Aasia: Intiantiikeri
Aasiassa elää useita eri kissaeläimiä, joiden kiistaton kuningas on intiantiikeri eli bengalintiikeri. Tämä Bangladeshin ja Intian kansalliseläin on yleisin tiikerin alalajeista, sillä WWF on arvioinut luonnonvaraisena elävän noin 2500 intiantiikeriyksilöä. Intiantiikereitä tavataan etenkin Intian ja Bangladeshin alueella, mutta jonkin verran myös Nepalissa, Kiinassa ja Bhutanissa.
Intiantiikerit ovat siperiantiikereiden ohella suurimpia tällä hetkellä elävistä tiikereistä. Uros painaa 180–260 kiloa ja on 2,7–3,1 metriä pitkä. Intiantiikerin turkki on oranssi tai kellanruskea, ja geneettisen mutaation vuoksi siinä voi olla vaaleita alueita, joissa on mustia raitoja. Lajista on olemassa myös valkoinen värimuoto, jota kutsutaan rewantiikeriksi.
Intiantiikerit ovat muiden kissaeläinten tavoin lihansyöjä ja tehokkaita saalistajia, jotka metsästävät muun muassa hirvieläimiä, antilooppeja ja villisikoja. Ne ovat harteikkaita eläimiä, joilla on suuret etujalat ja tassut, mikä auttaa kookkaankin saaliin kaatamisessa. Tutkijat ovat huomanneet, että vankeudessa elävät intiantiikerit voivat syödä jopa 66 kiloa lihaa päivässä.
Afrikka: Leopardi
Vaikka leopardi eli pantteri on vielä nykyäänkin laajalle levinnyt laji, vuosisatoja sitten leopardit olivat levittäytyneet huomattavasti nykyistä suuremmalle alueelle. Ennen ihmisen aiheuttamia muutoksia leopardit olivat levittäytyneet koko Aasian eteläiselle puoliskolle ja lähes koko Afrikkaan Saharaa lukuun ottamatta. Tänä päivänä leopardeja elää laajoilla alueilla Saharan eteläpuolisessa Afrikassa lukuun ottamatta Etelä-Afrikan keskisiä osia.
Leopardi on maailman viidenneksi suurin kissaeläin. Sen vartalon pituus on 1–1,9 metriä ja hännän 0,6–1,1 metriä. Suurimmat yksilöt ovat jopa 2,5 metriä pitkiä. Naaraat painavat 30–90 kiloa ja urokset jopa 40–120 kiloa, joskus enemmänkin. Leopardi tunnetaan tummatäpläisestä turkistaan, mutta leopardista on olemassa myös mustaturkkinen muunnos, musta pantteri.
Eurooppa: Eurooppalainen lyhytkarva
Eurooppalainen tai eurooppalainen lyhytkarva on Pohjois- ja Keski-Euroopan alkuperäiseen kissakantaan perustuva rotu eli maanosamme alkuperäinen kissarotu. Eurooppalaista ei tule sekoittaa maatiaiskissaan, vaikka se onkin siitä kehittynyt. Maatiaisia ei jalosteta, toisin kuin eurooppalaisia. Eurooppalaisessa kissassa ei saa olla merkkejä sekoittumisesta muihin kissarotuihin.
Eurooppalainen on Suomen kansalliskissa, ja rodun kanta on Suomessa paitsi Pohjoismaiden, myös maailman laajin. Rotu onkin tuntematon Euroopan ulkopuolella ja suosittu ainoastaan Pohjoismaissa. Eurooppalainen on keskiverto kissa ilman minkään piirteen korostumista tai liioittelua.
Pohjois-Amerikka: Kanadan ilves
Kuten lajin nimi kertoo, tämä ilves elää Kanadaan kuuluvilla alueilla sekä Alaskassa, joskin yksittäiset pienet populaatiot laskeutuvat etelään aina Washingtoniin ja muutamaan muuhun osavaltioon asti. Kanadanilves pärjää hyvin lumessa ja äärimmäisissä lämpötiloissa, minkä mahdollistaa sen turkki, joka on muiden kissaeläinten turkkia pidempi, runsaampi ja villaisempi. Myös sen tassunpohjat ovat karvojen peitossa, mikä auttaa sitä pysymään lämpimänä ja estää sitä liukastumasta jäällä.
Etelä-Amerikka: Oselotti
Oselotti on Etelä-, Keski- ja Pohjois-Amerikassa elävä pieni kissaeläin, jonka ruumiin pituus on 55–100 senttimetriä ja hännän 27–45 senttimetriä. Aikuinen oselotti painaa noin 7–18 kiloa. Ruumiinrakenteeltaan oselotti muistuttaa ilvestä ja turkiltaan jossain määrin leopardia. Sen kellanruskeassa turkissa on tummanruskeita tai mustia täpliä. Valitettavasti oselotteja metsästettiin aikaisemmin suuria määriä juuri niiden kauniin turkin takia, mutta turkiskaupan säännöstely on sittemmin elvyttänyt kantaa.
Oseania: Ei kotoperäisiä kissaeläimiä
Oseaniassa ei elä kotoperäisiä villejä kissaeläimiä, eli kaikki Oseanian saarilla elävistä kissoista on kuljetettu sinne ihmisten toimesta. Australia on saari, joka valitettavasti tunnetaan vieraseläinten invaasioista. Monista saarelle siirretyistä vieraseläimistä on tullut saalistajien puutteen vuoksi vaarallisia saaren alkuperäisille eläimille tai luonnolle.