Tällaisia ovat pelastuskoirat

Pelastuskoirat ovat viranomaisten avuksi kadonneiden ihmisten etsintään koulutettuja ja tarkastettuja koiria. Ne voivat olla joko viranomaiskäytössä olevia työkoiria tai siviilien kouluttamia lemmikkikoiria, jotka kutsutaan tarvittaessa avustamaan etsinnöissä. Pelastuskoirat voivat muun muassa etsiä metsään eksyneitä henkilöitä, jäljestää kadonneita tai etsiä ihmisiä sortuneista rakennuksista.

Vaikka metsästyskoiria on kautta aikojen käytetty etsintä- ja pelastustehtävissä, vasta toisen maailmansodan aikana tätä työtä tekevät koirat alkoivat saada tunnustusta kyvyistään. Sodan aikana esimerkiksi saksanpaimenkoiria käytettiin eloonjääneiden raunioista etsimiseen. Sodan jälkeen pelastuskoirien kouluttaminen lisääntyi, ja jo 1950-luvulla useat oppilaitokset erikoistuivat etsintä- ja pelastuskoirien kouluttamiseen. Saksalaisten ohella sveitsiläiset ovat pelastus- ja etsintätehtävissä käytettävien koirien koulutuksen pioneereja. Etsintäkoirien kouluttamista pidettiin erittäin tärkeänä, sillä vuosittain Alpeilla katosi lukuisia ihmisiä.

Tällaisia ovat pelastuskoirat

Pelastuskoirat ovat hyviä työssään tarkan hajuaistinsa, kestävyytensä ja ketteryytensä ansiosta. Ne pystyvät havaitsemaan ja seuraamaan jopa tunteja vanhoja jälkiä, ja raunioilla ne mahtuvat kokonsa ja ketteryytensä ansiosta nopeasti ahtaisiinkin paikkoihin. Ne myös pystyvät sellaiseen, mihin yksikään kone ei kykene, nimittäin paikantamaan syvälle raunioihin hautautuneita ihmisiä. Rauniokoirien sanotaan pystyvän käymään läpi 100 neliömetriä sortunutta aluetta viidessä minuutissa, kun ihmisellä samaan kuluu oikeiden työkalujenkin kanssa 45 minuuttia. Yleensä koirat ilmoittavat löydöstään haukkumalla tai muuten ääntelemällä, mutta kaikki selvästi erotettavat ilmaisutavat hyväksytään.

Millaiset koirat soveltuvat etsintä- ja pelastustehtäviin?

Minkä tahansa rotuinen koira voidaan kouluttaa pelastuskoiraksi, kunhan se täyttää tietyt kriteerit:

• Rakenteeltaan terve ja hyväkuntoinen
• Luottavainen ja ystävällinen ihmisiä ja toisia koiria kohtaan
• Erinomainen hajuaisti ja taipumus sen käyttämiseen ohjauksessa

Virkatehtävissä toimiville pelastuskoirille on luotu yhtenäinen koulutusjärjestelmä, ja virallisissa pelastustehtävissä käytettävän koiran  on läpäistävä pelastuskoirakoe, johon kuuluvat tottelevaisuus- ja ketteryyskoe sekä lajivalinnasta riippuen joko haku-, jäljestys- tai rauniokoe. Tämän lisäksi koiran ja sen ohjaajan on suoritettava käyttöönottotarkastus ennen viranomaisjohtoisiin etsintöihin osallistumista.