Guadalupen kirkon hylätyt koirat
Joulukuun 12. päivänä Meksikossa vietetään maan suojeluspyhimyksen, Guadalupen neitsyen, juhlaa. Tuolloin tuhannet pyhiinvaeltajat saapuvat Guadalupen Neitsyt Marian basilikaan juhlistamaan Guadalupen neitsyttä, jonka uskotaan ilmestyneen paikalle, jolla kirkko tänä päivänä sijaitsee. Juuri tämän vuoksi paikka on monien katolilaisten pyhiinvaelluksen kohde. Osa pyhiinvaeltajista tuo mukanaan joko oman koiransa tai matkalta löytyneen kulkukoiran, mikä on aiheuttanut sen, että kirkon lähistöllä elää nykyään suuri määrä hylättyjä koiria.
Guadalupen kirkon hylätyt koirat
Guadalupen neitsyellä viitataan Neitsyt Mariaan, joka ilmestyi tarinan mukaan vuonna 1531 Guadalupessa Meksikossa. Neitsyt Maria ilmestyi Juan Diego -nimiselle alkuperäiskansaan kuuluneelle miehelle, puhutellen tätä nahuatlin kielellä. Guadalupen neitsyt oli tärkeä hahmo kristityille intiaaneille, ja hänestä tuli Meksikon tärkein pyhimys. Nykyään Guadalupen Neitsyt Marian basilika on maailman suosituin katolinen pyhiinvaelluskohde ja Rooman jälkeen eniten vierailtu kristittyjen pyhiinvaelluskohde. Siellä vierailee arvioiden mukaan noin 20 miljoonaa pyhiinvaeltajaa vuosittain.
Erikoisen tilanteesta tekee se, että osa pyhiinvaeltajista tuo alueelle mukanaan paitsi omia lemmikkejään, myös muita hylättyjä tai muusta syystä kaduilla eläviä koiria. Kun pyhiinvaeltajat palaavat kotiin linja-autoilla, koirat jätetään jälkeen. Kulkukoiraongelma paisui lopulta niin suureksi, että paikalliset eläinsuojelujärjestöt – kuten Mexican Association for Animal Rights – tarttuivat toimeen ja alkoivat siirtää hylättyjä koiria väliaikaiseen suojaan kirkon lähettyville. Siellä koirat ruokitaan ja kastroidaan tai steriloidaan ennen kuin niille aletaan etsiä uutta kotia.
Vapaaehtoiset ovat pyytäneet kirkkoa puuttumaan tilanteeseen ja kannustamaan vierailijoita olemaan lisäämättä hylättyjen koirien määrää. He myös toivovat, että Ajuscon alueelle México Cityn lounaisosaan saataisiin nopeasti eläinsuoja, joka toimisi pysyvänä turvapaikkana paitsi pyhiinvaelluksen aikana hylätyille koirille, myös muille kaltoinkohtelua kokeneille eläimille.
Artikkelin kuvien lähde: www.excelsior.com.mx