Le chien de la Serra da Estrela, grand et travailleur
Le chien de montagne de la Serra da Estrela fait partie des races typiques de la Péninsule ibérique et du peu de races originaires du Portugal. Même s’il peut vous faire penser au mâtin espagnol, il possède ses propres caractéristiques qui le rendent unique. Nous allons vous les décrire ci-dessous.
Histoire du chien de la Serra da Estrela
Comme c’est le cas pour de nombreuses races molossoïdes, on ne sait pas exactement quand ou comment cette race de chien est apparue. On suppose que, comme d’autres chiens de montagne, il est apparu au même moment que les premiers peuples qui se sont installés dans cette région et, grâce à ses capacités de travail, il y est resté.
Si cette hypothèse est vraie, les origines du chien de montagne de la Serra da Estrela remontraient à l’apparition des peuples wisigoths, il y a 2 000 ans. Depuis lors, il se charge de guider et de protéger le bétail des loups, des voleurs et des autres menaces de la montagne.
Comme son nom l’indique, ce chien est typique de la Serra da Estrela, au centre du Portugal. Lorsqu’il a été reconnu comme chien de race durant la première moitié du XXème siècle, il est aussi devenu un chien de compagnie. Il a d’ailleurs rencontré un certain succès à cet égard, notamment au Royaume-Uni.
Caractéristiques du chien de la Serra da Estrela
Le chien de la Serra da Estrela est un chien de grande taille. Il appartient au groupe des chiens de type molossoïde. Ce chien présente aussi un dimorphisme sexuel marqué. Les mâles et les femelles mesurent plus au moins la même taille, entre 60 et 70 centimètres jusqu’au garrot. Cependant, ils ont des poids très différents. En effet, les mâles sont plus musclés et ils peuvent atteindre jusqu’à 60 kilos, alors que les femelles pèsent environ 40 kilos.
Comme de nombreux chien de montagne, le chien de la Serra da Estrela est un animal bien proportionné, musclé, compact et rustique. Il existe deux variétés : l’une à poil court et l’autre à poil long. Dans les deux cas, le pelage présente les mêmes couleurs : fauve ou jaune sur le corps avec un masque (la face et les oreilles) de couleur sombre.
Ce chien présente une tête de grande taille et ses yeux dégagent beaucoup de gentillesse et d’intelligence. Il a également des oreilles triangulaires qui retombent sur les côtés de la tête. Son museau est droit et se rétrécit légèrement au niveau de la truffe. Cependant, il n’est ni pointu, ni étroit.
Ses pattes sont droites et puissantes, tandis que sa poitrine n’est pas aussi profonde que celle des chiens de races similaires. Sa queue est droite et orientée vers le bas au repos. Le chien peut la soulever jusqu’à sa colonne vertébrale lorsqu’il est en état d’alerte.
Comportement du chien de la Serra da Estrela
Cette race de chiens a un tempérament caractéristique des chiens de montagne. Il s’agit de chiens qui protègent leur territoire, leur famille ou leur maison face aux étrangers. Ils se montrent donc méfiants ou froids à l’égard des inconnus, alors qu’ils sont de bonne nature, dociles et affectueux avec leurs propriétaires.
Ce sont des chiens intelligents et courageux. Par conséquent, leur dressage est simple et donne des résultats rapidement, à condition qu’il soit respectueux et basé sur le renforcement positif. Ils sont toujours attentifs à leur guide et il leur parait naturel d’obéir, ainsi que de prendre des décisions et de trouver des occupations.
Le chien de montagne de la Serra da Estrela est né pour prendre soin du bétail des montagnes. Il s’agit donc d’un chien énergique qui possède de grandes capacités physiques et mentales et qui a besoin de faire de l’exercice. C’est un animal fait pour vivre à la montagne ou à la campagne. S’il ne se dépense pas suffisamment ou qu’il ne pratique pas assez d’exercices de stimulation mentale, il peut devenir destructeur ou adopter un mauvais comportement.
Soins du chien de la Serra da Estrela
Heureusement, cette race de chiens ne souffre pas de maladies génétiques. Toutefois, en raison de son gabarit et de son travail, il est susceptible d’être touché par d’autres types de pathologies.
Les chiens de grande taille sont sujets aux problèmes articulaires et osseux, comme la dysplasie de la hanche ou du coude. Ils peuvent aussi souffrir d’une torsion de l’estomac. Seul un vétérinaire est alors en mesure de diagnostiquer ces maladies ou de proposer un traitement afin de les éviter.
Comme le chien de la Serra da Estrela passe beaucoup de temps dans la nature, vous devez toujours le déparasiter correctement, aussi bien de manière interne qu’externe. Nous vous conseillons d’examiner régulièrement son pelage car les tiques et d’autres parasites externes peuvent provoquer de graves maladies.
N’oubliez pas non plus les oreilles et les pattes. A cause de leur forme, ses oreilles sont susceptibles d’accumuler de l’humidité et de créer des conditions favorables à l’apparition de champignons ou d’infections. Comme ce sont des chiens de la campagne, des épis ou des épines peuvent rester coincés sur leurs pattes.
Ce chien possède une double couche de poils. Il est donc fortement déconseillé de le raser en été, même s’il s’agit de la variété à poil long. En effet, ses poils forment une couche protectrice contre les températures extrêmes, aussi bien chaudes que froides.
Le chien de montagne de la Serra da Estrela est un chien de type molossoïde qui, grâce à son bon caractère, sa fidélité, mais aussi son courage et son côté protecteur, a travaillé pendant des siècles avec le bétail au Portugal. Au cours des dernières décennies, il a également démontré qu’il était aussi un excellent chien de compagnie.