Apprenez tout sur le perce-oreille, un insecte très particulier
Le perce-oreille, également connu dans le langage courant sous le nom de cortapicha, coupe-ciseaux, ciseaux ou cortacapote, se caractérise par les appendices mobiles qu’il a à l’extrémité de son abdomen, semblables à des ciseaux.
De plus, c’est un insecte cosmopolite, très facile à trouver dans les jardins, les campagnes et les villes. C’est pourquoi il est bien connu de la population. Même ainsi, vous entendez rarement parler du perce-oreille qui n’a pas à voir avec sa nature de ravageur ou de régulateur.
Taxonomie et caractéristiques du perce-oreille
Le perce-oreille reçoit le nom scientifique de Forficula auricularia et est une espèce d’insecte dermapteran (ordre d’insectes caractérisé précisément par la pince sur son abdomen) de la famille des forficulidae. Bien qu’il existe environ 70 espèces au sein de cette famille taxonomique, dans cet article, nous nous concentrerons uniquement sur celle mentionnée.
Cependant, il y a quelque chose de curieux dans la classification des perce-oreilles. En 2020, un article a révélé qu’il s’agissait d’espèces cryptiques. C’est-à-dire que leur ADN diffère entre plusieurs espèces qui se ressemblent. Ces études génétiques ont révélé que ce qui était connu sous le nom de Forficula auricularia est, au moins, un complexe de 4 espèces morphologiquement presque identiques : Forficula aeolica, Forficula mediterranea, Forficula dentata et Forficula auricularia.
Si les pinces sont exclues, le corps du perce-oreille mesure 10 à 15 millimètres et est aplati et flexible. Il présente un dimorphisme sexuel bien identifiable. Puisque les griffes des mâles sont recourbées et sont plus grandes que celles des femelles, qui sont droites. De plus, ils présentent 10 segments dans l’abdomen et les femelles seulement 8. Bien que très rarement vu en vol, c’est une espèce ailée.
Habitat des perce-oreilles
Cette espèce est largement distribuée dans toute l’Asie occidentale, l’Europe et l’Afrique du Nord. Bien qu’elle soit originaire de ces 3 régions, au début du 20ème siècle elle a également été introduite sur le continent américain et en Australie.
Leurs habitats de référence sont également très divers. Le perce-oreille est facile à trouver dans les jardins, sous l’écorce des arbres vivants ou des troncs morts, sous les pierres et une longue liste d’endroits ombragés et humides. C’est une espèce cosmopolite bien connue. En particulier dans les climats avec peu de fluctuations de température, comme la zone tempérée d’Europe.
Alimentation
C’est un insecte omnivore qui se nourrit avant tout des végétaux de son environnement. Cependant, il agit également comme un organisme de nettoyage. Car il peut consommer des matières en décomposition, tant végétales qu’animales.
C’est là que surgit la controverse sur sa nature de ravageur ou de régulateur de ceux-ci. Le perce-oreille, lorsqu’il se reproduit de manière incontrôlable dans un endroit comme une culture, peut devenir dévastateur. Car il préfère généralement les pousses pour se nourrir et est capable de voler jusqu’aux plantes les plus hautes. Cependant, il est également utilisé pour mettre fin aux infestations de pucerons, car ils les chassent également pour se nourrir.
Comportement des perce-oreilles
C’est un insecte nocturne qui se repose dans des endroits sombres et humides pendant la journée. Il est curieux d’observer comment ils peuvent vivre à la fois seuls et en colonies. Les premiers ne se produisant que lorsque les femelles partent pendant la saison des amours.
Leur principale forme de communication se fait par des stimuli chimiques. Les adultes libèrent des phéromones pour se rencontrer pendant la saison des amours, qui sont reçues par des chimiorécepteurs sur les antennes. Ils ont également des yeux composés et des poils sur leurs antennes qui leur fournissent des informations tactiles.
Les pinces servent également à communiquer, soit dans l’accouplement, soit comme une forme de menace.
La reproduction du perce-oreille
La saison de reproduction du perce-oreille commence en septembre. Date à laquelle les couples se rencontrent sous terre pour procréer. Les mâles agitent leurs pinces pour courtiser la femelle, la caressant avec eux et essayant de l’attraper. La fécondation des œufs a lieu à l’intérieur de la femelle. Parfois, un autre mâle peut apparaître pendant la parade nuptiale. Puis tous deux se battent pour la femelle à l’aide de leurs pinces.
À la fin de l’hiver, avec l’arrivée du printemps, les femelles pondent entre 30 à 55 œufs dans un terrier creusé dans le sol. C’est une espèce qui s’occupe des œufs et des petits jusqu’à ce qu’ils soient indépendants à l’âge de 2 mois. Les nymphes, au premier stade, sont nourries par la mère. Mais au second stade, elles sont déjà capables de sortir pour chercher leur propre nourriture.
Il a été constaté que les femelles s’occupent également des œufs abandonnés d’autres membres de leur espèce.
Connaissiez-vous ces détails du perce-oreille ? Rares sont les petits animaux qui font l’objet d’attention si ce n’est pour décider s’ils méritent ou non de vivre près de nous. Cependant, c’est un membre très important des écosystèmes qu’il habite. Le respect de sa vie devrait donc toujours être la priorité.
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