Pourquoi les chats sentent-ils leur anus ?

Les chats disposent de plusieurs outils pour communiquer. Bien que cela puisse nous sembler étrange, sentir l'anus d'un congénère répond à des motivations sociales, entre autres.

Rédigé et vérifié par le biologiste Samuel Sanchez.

Dernière mise à jour : 28 octobre, 2021

Avez-vous vu votre chat sentir l’anus d’autres chats et même le sien ? Pourquoi fait-il cela selon vous ? Pour répondre à cette question, il est important de savoir comment fonctionne l’odorat des chats et comment ils communiquent à travers ce sens. 

Les chats sentent leur anus pour de nombreuses raisons, allant des plus naturelles à certaines maladies. Si vous voulez savoir comment l’odorat des félins est lié à leur anus, poursuivez donc votre lecture.

L’odorat chez le chat

Comme les humains, les chats ont 5 sens neurologiques de base : le goût, le toucher, l’ouïe, la vue et l’odorat. De ces sens, l’odorat est le plus développé dans le monde félin.

Les chats ont une capacité olfactive 14 fois plus sensible que celle des humains. Le nez humain contient environ 5 millions de récepteurs olfactifs, celui d’un chat en contient entre 45 et 80 millions.

L’organe de Jacobson

En plus de cet odorat surdéveloppé, les chats disposent également d’un outil supplémentaire pour renforcer ce pouvoir : l’organe de Jacobson, une structure spéciale également connue sous le nom d’organe voméronasl et qui se trouve à l’intérieur de la cavité nasale juste derrière les incisives supérieures.

Cet organe étonnant sert de système olfactif secondaire. Il détecte des substances chimiques spécifiques grâce à l’utilisation de nerfs qui mènent directement au cerveau.

Contrairement aux cellules olfactives du nez, les récepteurs d’odeurs de cet organe ne répondent pas seulement aux odeurs ordinaires, ils captent aussi des substances chimiques qui n’ont pas d’odeur.

L’organe de Jacobson communique avec la partie du cerveau qui s’occupe de l’accouplement. Sa principale fonction est donc liée à la reproduction. Ses terminaisons nerveuses, via l’identification des phéromones, fournissent aux chats les informations dont ils ont besoin pour déterminer si un membre du sexe opposé est disponible.

De plus, cet organe améliore l’odorat des chatons nouveaux-nés, ce qui leur permet de trouver la source de nourriture fournie par leur mère. Ils sont ainsi capables d’identifier leur mère des autres mères allaitantes.

Pourquoi les chats reniflent-ils leur anus la bouche ouverte ?

Les deux parties du système de détection des odeurs du félin – le nez et l’organe de Jacobson – travaillent ensemble pour enregistrer des odeurs délicates qu’aucune autre structure ne percevrait seule. Lorsqu’un chat se pince les lèvres et semble sourire, il ouvre en réalité l’organe de Jacobson.

Il est normal que votre chat interagisse avec cette zone à des fins de toilettage, mais si ce comportement est très fréquent, vous devriez vous renseigner auprès de votre vétérinaire, car votre animal pourrait souffrir d’un problème au niveau des glandes anales.

Les glandes anales des chats 

Les chats mâles et femelles ont deux glandes anales situées autour de leurs ouvertures rectales. De l’extérieur, ces ouvertures ressemblent à deux très petits trous, situés de chaque côté de l’anus.

Ces ouvertures mènent aux petites glandes anales qui se trouvent dans le rectum et qui se remplissent naturellement d’un liquide nauséabond qui est expulsé lors de la défécation. Ces glandes sont très importantes, car elles permettent aux chats de marquer leur territoire et de communiquer leur présence aux autres animaux.

Un chat extraie aussi souvent du liquide de ses glandes anales lorsqu’il est stressé. Cela se produit par exemple chez le vétérinaire ou le toiletteur. Ce liquide peut éclabousser et dégager une très mauvaise odeur. Ainsi, si votre chat sent beaucoup son anus, le lèche ou le frotte fréquemment contre le sol, il est important d’en identifier la cause.

Pourquoi les chats se reniflent-ils l’anus entre eux ?

Les chats communiquent entre eux de différentes manières selon le contexte immédiat. Ils ne se serrent pas la main, ne s’embrassent pas et ne communiquent pas verbalement, mais ils s’examinent d’une manière apparemment imperceptible.

Lorsque deux chats se rencontrent, ils reniflent généralement d’abord la zone de la tête et se donnent même un léger coup sur cette zone. Ce contact libère des phéromones qui en disent long sur l’humeur et l’état physiologique de chacun des spécimens.

Ainsi, l’odorat des félins est un outil de communication chimique. Les odeurs produites renseignent le chat sur ce qu’un autre aime manger et dans quel état d’esprit il se trouve.

Juste en reniflant un congénère, un chat est capable de déterminer s’il est mâle ou femelle, calme ou agressif, et en bonne santé ou malade. Comme vous le savez déjà, à l’intérieur du rectum se trouvent les glandes anales : lorsque les chats sentent l’anus d’un autre, ils obtiennent une grande quantité d’informations.

Par ailleurs, l’acte même de renifler l’anus établit la domination dans la relation. Le chat dominant initiera généralement le reniflement, tandis que le chat soumis attendra son tour.

En résumé, plusieurs raisons expliquent pourquoi les chats reniflent leur anus et celui de leurs congénères. Ce sont des raisons naturelles et nécessaires dans la vie féline, tout comme le fait de grimper et de miauler. Mais si votre animal fait cela de manière excessive, il vaut mieux consulter un vétérinaire.