Hvordan vannforurensning påvirker fisk

Vannforurensning skyldes at mennesker kaster plast, kjemikalier og annet avfall i sjøer og elver.

Planetens akvatiske økosystemer er alvorlig truet av vannforurensning forårsaket av menneskelig aktivitet, og dessverre påvirker dette fisk og andre marine arter alvorlig.

Tungmetaller, mikroplast og endringer i vannets fysiske og kjemiske sammensetning, sammen med eutrofiering av innsjøer og elver, har alle en direkte innvirkning på overflod, mangfold og livssyklus for både ferskvanns- og saltvannsarter. I denne artikkelen vil vi fortelle deg om de viktigste problemene forårsaket av vannforurensning og hvordan det påvirker fisk.

Mikroplast

Mennesker er de eneste produsentene av mikroplast på planeten, så dessverre er dette helt opp til oss. Til tross for anstrengelser for å redusere bruken og forbruket, har de vært til stede i havet siden 1960-tallet.

Mikroplast er små fragmenter av uorganisk materiale som forurenser miljøet. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) definerer mikroplast som enhver plast under 5 mm i størrelse.

Disse fragmentene kan komme fra mange forskjellige kilder. Disse inkluderer dekk, rengjøringsprodukter, kosmetikk, klær, hverdagsplast (flasker, poser, kartonger, sugerør) og industrielle prosesser. Det anslås at mellom 2 og 5 % av all produsert plast havner i havene.

Typer mikroplast

Mikroplast er delt inn i følgende forskjellige kategorier:

• Primær: Dette er partikler som går rett ut i miljøet. Disse inkluderer tannkrem, geler og andre kosmetiske produkter som havner i avløpsvann.
• Sekundær- eller nanoplast: Disse oppstår på grunn av nedbrytning av større plastgjenstander, som poser, flasker eller fiskenett. De utgjør det meste av plasten i havet.

Plast brytes ikke ned, men fragmenteres bare i mindre partikler, som deretter spises av mange forskjellige ferskvanns- og saltvannsdyr, som fisk, krepsdyr og bløtdyr. De kan til og med havne i kroppsvevet til disse dyrene, og mange av dem vil havne på middagstallerkenen din.

Faktisk vil nivåene av disse plastene som finnes i fisk ikke bare komme fra vannet, men fra de andre artene de spiser!

Vannforurensning påvirker fisk og endrer atferden deres

Elver og hav inneholder mye avløpsvann produsert av industri- og gruvedrift, og dette har stor innvirkning på vannet og dets innvånere.

Faktisk er forurensningsnivået så høyt at forskere har observert endringer i atferden til fisk i Themsen på grunn av forurensning av stoffer som koffein eller kokain.

Mennesker som bruker disse stoffene, sender kjemikaliene videre gjennom urinen, og dette ender opp med å forurense elven. Disse kjemikaliene har den samme effekten av eufori og hyperaktivitet som mennesker opplever. Eksperimenter utført under kontrollerte forhold har gitt de samme resultatene hos dyr.

Disse stoffene akkumuleres i hjernen, muskler, gjeller og hud og endrer fiskens atferd i en slik grad at det kan påvirke sjansene for å overleve. Dette er spesielt tydelig når de velger å ikke flykte i møte med rovdyr.

Eutrofiering

Eutrofiering er når det er et overskudd av næringsstoffer i vannet på grunn av opphopning av organisk avfall. Disse næringsstoffene består hovedsakelig av nitrogen og fosfor og får alger til å vokse ut av kontroll. I sin tur bruker algene mer oksygen i vannet. Dette har en tendens til å skje i økosystemer der vannet ikke skiftes mye ut, for eksempel i reservoarer eller innsjøer.

Denne situasjonen skyldes en rekke ting, inkludert gjødsel, ekskrementer fra husdyr, industriavfall, nitrogenoksid, svovel i regnet og avfall fra skogbruk.

Denne eksplosjonen av alger i den første fasen av eutrofiering får vannet til å bli grumsete og hindrer naturlig lys i å komme til bunnen.

Som et resultat kan planter ikke utføre fotosyntese eller fornye oksygenivået, og de ender med å dø. Med mindre oksygen vil fisk og andre arter alle dø. Faktisk har mange tilfeller av at fisk dør en masse skjedd som et resultat av eutrofiering.

Resultatet av denne kjedereaksjonen er uklart vann, med et tett utseende og mye biomasse. Dette kan virke positivt i begynnelsen, men det reduserer kvaliteten på vannet og økosystemets biologiske mangfold.

Et problem forårsaket av mennesker

Som du kan se, kan både for lite og for mye liv være skadelig for et akvatisk økosystem. Men nivåene av mikroplast i havene er det mest umiddelbare problemet vi må ta tak i.

Forurensning ødelegger livet i både havene og elvene, men det er i våre hender å endre ting. Nøkkelen er å redusere mengden avfall som vi produserer i utgangspunktet.