Utforsking av seksuell dimorfisme: 5 imponerende eksempler

Seksuell dimorfisme refererer til forskjellene mellom hanner og hunner av samme dyreart. Selv om disse forskjellene kan være subtile, viser noen arter dramatiske morfologiske endringer.

Skrevet og verifisert av biokjemi Luz Eduviges Thomas-Romero.

Siste oppdatering: 10 juni, 2023

Seksuell dimorfisme er navnet gitt til situasjonen der hanner og hunner av samme art ser radikalt forskjellige ut. Generelt sett utløses denne differensieringen av prosessen med seksuell seleksjon gjennom konkurrerende paring. Fortsett å lese mens vi fordyper oss i oppgaven med å utforske seksuell dimorfisme i dag!

Manifestasjonen av seksuell dimorfisme kan oppstå på mange måter: forskjeller i størrelse, farge, oppførsel og tilstedeværelsen av sekundære seksuelle egenskaper som halefjær eller gevir.

Selv om mennesker har en relativt lav grad av seksuell dimorfisme, kan andre arter vise ganske ekstreme forskjeller. Her ser vi noen eksempler på arter med høy grad av seksuell dimorfisme.

Utforsking av seksuell dimorfisme

Som allerede nevnt refererer seksuell dimorfisme til alle de fysiske forskjellene som en art manifesterer mellom hann og hunn. Disse egenskapene kan noen ganger være svært tydelige, selv om de i noen tilfeller går helt ubemerket hen.

Opprinnelsen til seksuell dimorfisme finnes i kjønnshormoner. På grunn av deres biologi produserer hvert kjønn et annet skjema med hormoner, som genererer forskjellige fysiologiske endringer. Av denne grunn vises de fleste av de dimorfe egenskapene når en art modnes seksuelt. Imidlertid påvirker andre faktorer som kosthold, genetikk og miljø også de fysiske endringene til idividet.

Typer seksuell dimorfisme

Avhengig av egenskapene som påvirkes, når vi utforsker seksuell dimorfisme, kan vi klassifisere det i forskjellige typer. Blant de vanligste er følgende:

• Det ene kjønnet er større enn det andre.
• Forskjeller i mønsteret eller intensiteten til lys som sendes ut. Her har vi det spesifikke tilfellet med ildfluer.
• Fysiske forskjeller i forsvarsegenskaper. Hunnene har ekstra egenskaper som gjør at de bedre kan forsvare ungene sine.
• Når hvert kjønn har forskjellige lydmønstre. Dette forekommer hos både fugler og amfibier, som bruker vokaliseringen for kurtisering.
• Forskjeller i fargen på hvert kjønn. Hannene har vanligvis sterkere farger for å tiltrekke seg hunner. Det forekommer hovedsakelig hos fugler, men noen krypdyr og leddyr kan også vise det.

Hvilke fordeler kan seksuell dimorfisme gi hos en art?

Seksuell dimorfisme er faktisk en evolusjonær fordel som hjelper arten til å forbedre sin avstamning. Av denne grunn investerer dyr mye energi og ressurser i å utvikle sine dimorfe egenskaper. Noen av fordelene med disse forskjellene er følgende:

1. Det påvirker seksuell seleksjon

Dette konseptet refererer til preferansen til visse seksuelle partnere for paring. Hvis et individ blir valgt, vil det øke sjansen for reproduksjon. Noen egenskaper har som funksjon å øke individuell attraktivitet, for eksempel fargerike fjær eller pels. Disse egenskapene har en høy pris for dyret.

I denne forstand, mens de favoriserer attraktivitet, øker overdrevne egenskaper eksponeringen for rovdyr. Hannene bærer denne kostnaden.

2. Den griper inn i prosessen med naturlig utvalg

Det bør bemerkes at naturlig seleksjon er overlevelsen til de sterkeste organismene av en gitt art for å utvikle sin rolle i en bestemt nisje. Det er mulig, gitt at hanner og hunner ofte har forskjellige roller i sin art, for naturlig utvalg å opptre ulikt hos hver enkelt.

For eksempel har mange hunnfugler kjedelige farger som lar dem gli inn i miljøet. Når de er ansvarlige for å beskytte eggene, vil de med dempede farger bedre kunne gjemme seg for rovdyr og dermed overleve og gi genene sine videre.

Eksempler på seksuell dimorfisme i dyreriket

Selv om noen eksempler er ganske åpenbare og selvinnlysende, er det arter som kan gå ubemerket hen av det blotte øyet. Følgende liste samler de mest kuriøse eksemplene på seksuell dimorfisme i dyreriket.

1. Holbøllsjødjevel: En dramatisk størrelsesforskjell

I de fleste tilfeller, når det er størrelsesforskjeller mellom hannen og hunnen av en art, er hannen den største. Men hos noen arter er dette omvendt, med hunnen som er større.

Det er veldig interessant å lære om det ekstreme tilfellet av omvendt kjønnsdimorfisme hos enkelte dyphavsfiskarter. Hos disse artene blir hunnene mye større enn hannene, og det er de som har den karakteristiske lokken som brukes til jakt. Dette er også tilfellet med «holbøllsjødjevel», fra fiskefamilien Ceratiidae, kjent for sitt selvlysende lokkemiddel.

Ceratias holboelli-hunnene måler opptil 77 centimeter, mens hannene måler maksimalt 14 centimeter. Men det er mer: Hannene tilbringer en stor del av livet i et parasittisk forhold.

Faktisk fester en eller flere hanner seg (med munnen) permanent til en hunn, og til slutt slår de sammen sirkulasjonssystemet sitt med hennes. Dermed danner de en moden genetisk kimær. Gradvis vokser hannen store testikler, mens resten av kroppen hans atrofierer.

2. Matriarkalske bardehvaler viser også omvendt kjønnsdimorfisme

Det er en vanlig egenskap hos alle de 13 artene bardehval at voksne hunner er mye større enn hannene.

Denne forskjellen kan skyldes hunnenes rolle, som ofte foretar langdistansevandringer mellom fôringsplassene og tropiske yngleplassene. Under migrering kan det hende at de ikke engang spiser.

I tillegg har hunnene det ekstra stresset ved drektighet og amming i perioder der de ikke spiser. Derfor er det viktig å ha en stor kropp med ekstra energireserver for å overleve.

3. Seksuell dimorfisme sees ikke bare, den kan også høres

Hos mange arter, fra pattedyr til amfibier, er det mulig å sette pris på seksuelt dimorfe vokaliseringer. Dette er tilfellet med knølhval, der bare hannene synger lange og forseggjorte sanger. Funksjonen til disse sangene har vært gjenstand for mange spekulasjoner – er det for å tiltrekke hunner eller for å unngå andre hanner?

På paringssteder kan de synkronisere sanger med brunsttidspunktet hos hunner. Knølhvalsangen er spesielt spennende fordi sangene endres over tid. Det er interessant å lære at alle medlemmer av den samme hvalpopulasjonen synger lignende sanger.

4. Atferd er også en del av seksuell dimorfisme

Atferd påvirkes også av hormoner, og de danner en dimorf karakteristikk for noen arter. Det perfekte eksemplet på denne typen dimorfisme er hannene til kampfisken. Denne sexen er vanligvis mer aggressiv enn sin hunnlige motpart.

I motsetning til dette, både hos knelere og flere edderkopparter, viser hunner ofte aggressiv oppførsel. Det er faktisk dette som får dem til å spise sine respektive partnere på slutten av paringen!

5. Påfuglens storhet: øynene vinner

Mens hunnene er brune, grå og kremfargede, er hannpåfuglen kjent for sin utsøkte fjærdrakt. Den forseggjorte halen gjenspeiles i vekten: Hannene veier mellom 2,7–6 kg og har et vingespenn på 1,4–1,6 meter og lengden kan nå 2 meter.

Når den er foldet ut, sprer hannens hale seg ut i en bred vifte, og viser gylne, brune, grønne og svarte fjær. Det har vist seg at jo større overflod av ocelli (øyeflekker) og kompleksiteten til mønsteret, jo større suksess i kurtiseringen.

Det er ikke overraskende at hannene aksepterer kostnadene ved disse praktfulle fjærene hvis det betyr større reproduktiv suksess.

Som vi har sett, når vi utforsker seksuell dimorfisme, kan vi se de forskjellige behovene til arten og hannen og hunnen innen hver art. En ting er klart: hanner bryr seg mer om å lykkes bedre med å få avkom enn om sitt personlige velvære.