Alt du trenger å vite om en førerhund
Enhver hund er i stand til å lære og vise hengivenhet. Noen går imidlertid langt lenger enn bare å lære å sitte på kommando eller hente eierens tøfler. En førerhund er et godt eksempel på hva som kan oppnås når du kombinerer naturlig hundeintelligens med profesjonell trening.
Menneskets historie kan fortelle oss mye om hvordan forholdet mellom menneske og hund har utviklet seg. Over tid har de forvandlet seg fra å være jaktpartnere til elskede kjæledyr. Deres store lojalitet og evne til å lære mer har gjort dem mer enn fortjent til tittelen som menneskets beste venn.
Treningsteknikker har også utviklet seg slik at mennesker kan bruke hundens lojalitet og skarpe sanser for å forbedre livet til mennesker over hele verden. Førerhunder er et av de beste eksemplene på dette.
Hva er en førerhund?
Førerhunder (også kjent som servicehunder eller tjenestehunder) utfører en viktig sosial funksjon. Arbeidet deres bidrar til å forhindre at funksjonshemmede blir sosialt isolert og marginalisert.
Førerhunder spiller en viktig rolle i eiernes liv. De lar dem utføre hverdagsoppgaver lettere, gir dem tilbake sin uavhengighet og forbedrer deres generelle livskvalitet. De spiller en veldig spesiell rolle i livene til synshemmede.
Førerhundens opprinnelse
Opprinnelig rettet mot å hjelpe veteraner fra første verdenskrig, ble de første moderne førerhundene trent helt tilbake på 20- og 30-tallet. De fire første førerhundene som ankom Storbritannia var en gave til tidligere soldater som fikk delvis eller fullstendig synstap under krigen. Det var den britiske regjeringen som dekket opplæringskostnadene, akkurat som de gjør i dag.
Den gang var gjeterhunder og schæfere det mest populære valget for førerhunder. Deres store intelligens og fysiske utholdenhet betydde at disse hundene allerede ble brukt mye i militære operasjoner. Trenere valgte ofte tisper fremfor hannhunder på grunn av deres vilje til å dele territorium, og deres store lojalitet til eierne.
I dag er det imidlertid labrador retriever som er den foretrukne hunden. De er like intelligente og dyktige som schæfere, men med et roligere, mer avslappet temperament, passer de perfekt til denne jobben. Deres vennlige atferd og utseende betyr også at folk blir mindre skremt av labradorer enn andre hunder.
I mange land er det vanligvis enten staten eller veldedige organisasjoner som dekker treningskostnader. Finansiering av førerhundopplæring utgjør ofte en viktig del av sosiale inkluderingsprosjekter. I USA må førerhunder være opplært og sertifisert av ADA. I Norge skjer dette hovedsakelig gjennom Blindeforbundet.
Hvordan trene en førerhund
Som du sikkert allerede vet, kan labradorer være ganske støyende hvis de ikke er trent riktig. Deres store intelligens og grenseløse energi betyr at de har masse potensial og en enorm kapasitet for å lære. Det er rett og slett et spørsmål om å kanalisere denne energien til noe produktivt.
I dag jobber labradorer i en rekke viktige roller. I tillegg til å jobbe som førerhunder, brukes de også til å finne bomber og narkotike, fysisk og psykisk terapi og fortsetter å være et av de mest populære familiekjæledyrene.
Deres fysiske og atferdsmessige egenskaper gjør dem til perfekte førerhunder. De er omtrent 53 cm høye og er svært intelligente, omgjengelige og nysgjerrige dyr med stor fysisk utholdenhet.
Eksperter velger vanligvis førerhunder når de fremdeles bare er valper slik at de kan begynne å trene så tidlig som mulig. Flertallet av profesjonelle førerhundtreningsskoler har egne avlsprogrammer.
Førerhunder: trening av valper
For å tøyle litt av deres enorme mengde energi, anbefaler eksperter at man kastrerer labradorer i ung alder. Når det gjelder tisper, bør dette være like før den første løpetiden.
Fra en alder av 4 uker utfører trenere en rekke tester for å spore atferdsmønstre. Valpene blir utsatt for en rekke forskjellige stimuli, fra nye lyder og miljøer til forskjellige værforhold. De lærer også å gå i bånd, sitte og hente forskjellige ting på kommando.
Fra rundt tre måneders alder, observerer trenere reaksjonene deres til kjøretøy i bevegelse, endringer i overflater, hengende gjenstander, hindringer og forbipasserende fotgjengere. Førerhunder må kunne gjenkjenne endringer i miljøet sitt og endre kurs når de støter på noen form for hindring.
Førerhundskole
Ved 12 måneders alder vil valpen offisielt starte på førerhundskolen, hvor den begynner treningen på alvor.
Den første fasen av treningen varer rundt 4 måneder. Hunden lærer å adlyde og ikke adlyde kommandoer ved å følge forhåndsbestemte instruksjoner. Til å begynne med vil trenere bruke en lærsele som har et metallhåndtak festet til ringene på hver side. Det er gjennom dette håndtaket eiere kommuniserer med hundene sine. Selen gjør at hver av dem kan føle den andres bevegelser.
Når den har lært å gå med selen, vil hunden lære å stoppe når den når et sett med trapper eller en bratt skråning. Dette er med på å forhindre ulykker. De lærer også hvordan man navigerer rundt hjørner og lærer hvordan man svinger til venstre og høyre.
Det neste steget innebærer å lære hunden når den skal adlyde kommandoer for å unngå ulykker og forvirring. Hunden vil også lære å unngå hengende gjenstander, se etter trafikk før den går av fortauet, navigere og måle avstanden mellom hindringer, gå tilbake opp på fortauet og fortsette turen.
Til slutt vil førerhunden lære å komme seg på offentlig transport og finne et passende sted for eieren å sitte.
Alt dette er bare en liten del av treningen til en førerhund. Til slutt vil de kunne hjelpe eierne sine med et stort utvalg av hverdagsoppgaver og øke deres uavhengighet enormt og deres livskvalitet som en helhet.