Waarom jagen sommige vleermuizen overdag?

We kennen ze als nachtelijke jagers, maar je zult misschien verbaasd zijn te horen dat ze dat niet allemaal zijn.

Ongeveer 54 miljoen jaar geleden, zo vertellen wetenschappers, werden vleermuizen nachtelijke jagers en werden nachtbewoners. Momenteel zijn 1.400 soorten vleermuizen gecertificeerd en gecatalogiseerd en slechts 4 ervan hebben dagdagelijkse gewoonten. Dus, waarom jagen sommige vleermuizen overdag? We gaan het antwoord ontdekken in het artikel van vandaag! Mis het niet!

Wanneer jagen vleermuizen?

Tot een paar jaar geleden was de vraag die verschillende theorieën en hypothesen probeerden op te lossen waarom en hoe vleermuizen nachtactief waren. Deskundigen vertellen ons dat dit vliegende zoogdier geëvolueerd is uit vroegere soorten die overdag jaagden en ‘s nachts sliepen.

Maar op een bepaald evolutionair punt, om een ongrijpbare reden die wetenschappers momenteel proberen op te lossen, schakelde de vleermuis over op nachtelijke gewoonten en ontwikkelde hij echolocatie, die beter is dan zicht.

Een vleermuissoort die overdag jaagt en ‘s nachts slaapt is dus een uitzondering op de regel van de meeste van zijn verwanten. Maar dat begint te veranderen, zelfs in gebieden die geen afgelegen eilanden zijn zonder bekende gevaren.

Beter jagen ‘s nachts, afhankelijk van de omgeving

Tot de verschillende redenen voor het nachtactief zijn van de vleermuis behoren:

• Lage tolerantie voor hoge temperaturen in tropische klimaten, want hun vleugels kunnen door direct zonlicht beschadigd worden.
• Het vermijden van roofdieren, waaronder vogels zoals haviken, die overdag jagen.
• Hun dieet – gebaseerd op vruchten en insecten (die hun activiteit ‘s nachts verhogen).

Door slechts 4 soorten vleermuizen te vinden die overdag jagen, is het dus mogelijk geworden om de theorieën te testen. De deskundigen hoefden alleen maar te observeren welke van de opgesomde redenen in de omgeving van de dagactieve soorten aanwezig waren .

De dagactieve vleermuizen die op eilanden leven

In de streek van Pahang, Maleisië, op het eiland Tioman, leeft de soort Rhinolophus lepidus  waargenomen die overdag op insecten jaagde. Dit was de vierde soort en ze hebben allemaal een gemeenschappelijk kenmerk. Ze leven op tropische eilanden en hebben overdag geen roofdieren.

Daarmee hebben ze de hypothese ontmanteld dat ze nachtactief waren door een lage warmtetolerantie. Ze mijden de heetste uren van de dag mijden, zoals bijna alle dieren in warme streken. Deze vleermuizen jagen ze in de vroege ochtenduren en hun vleugels raken helemaal niet beschadigd door de zonnestralen.

Alleen de Samoa vliegende vos ( Pteropus samoensis ) van het gelijknamige eiland – een grote vleermuis die overdag jaagt – vermijdt het om in de volle zon naar buiten te gaan om zich niet bloot te stellen aan de plaatselijke haviken. Maar hij jaagt wel bij schemering als er nog zonlicht is.

De vleermuis die overdag durft te jagen

De sopraanpipistrelle (P ipistrellus pygmaeus)  is een soort die zowel overdag als ‘s nachts gezien kan worden. Waargenomen in een beukenbos in Italië, wagen ze zich in het licht om zich met muggen te voeden. Dit is onderwerp van studie geweest door de wetenschappelijke gemeenschap. De vleermuis is namelijk een diersoort die men altijd als nachtdier beschouwde.

Met een lengte van 5 centimeter en een gewicht van 8 gram moet de kleine vleermuis de tijdens de winter verloren energie terugwinnen. Hij komt uit zijn winterslaap zonder angst voor gevaar, en jaagt in een gebied op de bodem van een kloof. Dit dient als bescherming en beschutting tegen roofdieren.

Men gelooft dat als de plaatselijke populaties van deze soort toenemen, een verandering in hun jachtgewoonten kan worden waargenomen. Dit komt doordat de muggenpopulaties in de bossen ook zijn toegenomen. Dit als gevolg van de verandering van de temperaturen in de afgelopen eeuw.