De laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn sterft
Onlangs brak het nieuws uit dat de laatste noordelijke witte neushoorn die de soort in stand kon houden is gestorven. Soedan, een vruchtbaar mannetje dat leefde omringd door gewapende rangers, is na veel lijden gestorven.
Het verhaal van de laatste noordelijke witte neushoorn
De geschiedenis van Soedan is tragisch. Dit dier, geboren in 1973, werd gevangen door stropers in dienst van de familie Chipperfield die betrokken is bij de dierencircusindustrie. Later ging het langs verschillende Europese dierentuinen tot ongeveer tien jaar geleden, toen het dier werd overgebracht naar een beschermingsproject in Afrika.
De bedoeling was om Soedan te fokken met en de laatste vrouwtjes van de soort. Deze beroemde neushoorn was de vader van Nabire en Najin, de laatste vergezelde hem naar Afrika. Helaas schokte de dood van Nabire drie jaar geleden ecologen. Dit Afrikaanse natuurbeschermingscomplex beschermde ook zijn kleindochter Fatu.
Soedan en de laatste van zijn soort zijn 24/7 beschermd door militaire patrouilles, muren, wachttorens, werkhonden en zelfs drones.
Helaas was Soedan het laatste vruchtbare mannetje van de soort. Na zijn dood op 19 maart 2018 zou het wel eens het definitieve einde kunnen zijn voor deze ondersoort van de witte neushoorn. Degenen die het dichtst bij Soedan stonden wisten van de delicate gezondheidstoestand van dit dier. Ze hadden in feite geen ander alternatief dan het dier in te laten slapen, om verder lijden van deze reus te voorkomen.
De laatste witte neushoorn?
Opgemerkt moet worden dat Soedan eigenlijk niet de laatste witte neushoorn is, want er zijn nog meer dan 20.000 exemplaren over. Het is in feite de laatste mannelijke witte neushoorn in het noorden. Deze ondersoort heeft veel meer te lijden gehad van stroperij dan zijn zuidelijke familielid.
Zelfs als het niet het einde van de soort is, zijn er studies die proberen aan te tonen dat de noordelijke witte neushoorn eigenlijk een eigen soort is, wat het risico zou vergroten dat dit bedreigde dier voor altijd verloren gaat.
Hoe dan ook, er is een plan B voor dit unieke dier: er zijn nog zaadmonsters die de laatste twee vrouwtjes zouden kunnen bevruchten. Maar de dracht zou dan gedragen moeten worden door een vrouwtje van de zuidelijke witte neushoorn, omdat de laatste twee vrouwtjes te oud zijn om een zwangerschap te volbrengen.
Hoe is het zover gekomen?
De verschillende soorten neushoorns die op de wereld voorkomen worden allemaal met uitsterven bedreigd. Dit komt vooral door de handel in neushoornhoorn die gebruikt wordt in de traditionele Chinese geneeskunde.
Keratine is de werkzame stof in neushoornhoorn, evenals diverse andere structuren in levende wezens zoals nagels of haar. Daarom mist de hoorn elke helende werking, want het is gelijkwaardig aan ons eigen haar.
Daarom is deze onzin zo kwetsend. Mensen betalen echte fortuinen voor de neushoornhoorn, en als gevolg daarvan hebben stropers tussen de jaren 1970 en 1980 op meer dan een half duizend exemplaren gejaagd. Deze illegale activiteit liet wereldwijd slechts vijftien exemplaren in leven.
De neushoornpopulaties herstelden zich enigszins tijdens de overgang naar het nieuwe millennium. De waarheid is echter dat stroperij het aantal neushoorns terugbracht tot minder dan tien. Dit sloeg alarm en zo begon het instandhoudingsproject in gevangenschap. Bij dit project was alleen de laatste mannelijke neushoorn betrokken, vergezeld van slechts twee vrouwtjes.
Met de dood van Soedan, de laatste mannelijke neushoorn van zijn soort, krijgen we opnieuw een trieste les over het destructieve vermogen van de mens. Hier is nog een soort die dicht bij de lijst van uitgestorven dieren staat door toedoen van de mens.