Deze Thaise koning adopteerde zwerfhonden
Koning Bhumibol de Grote, ook wel Rama IX genoemd, is in zijn laatste levensjaren nog wereldberoemd geworden. Dit vanwege zijn enorme fortuin en omdat hij een van de langst actieve staatshoofden was. In zijn laatste maanden stak een nieuwe reden om het over hem te hebben echter de kop op. Niet omdat hij iets deed waardoor hij voor goede of slechte redenen aan roem zou winnen, maar vanwege een situatie gerelateerd aan ‘de beste vriend van de mens.’ Het klopt; de Thaise koning adopteerde zwerfhonden.
De koning en zijn prinses
Het kwam voor veel mensen als een verrassing: de Thaise koning adopteerde zwerfhonden. In dit geval een prachtige, gekruiste zwerfhond in 1998, toen ze nog maar een puppy was. Hij nam haar mee nadat hij een wandeling door de straten van Bangkok gemaakt had en hij haar daar zag ronddwalen.
Sindsdien was de zogenaamde Thong Daeng een echte prinses. Ze hield niet alleen haar baasje gezelschap tijdens het merendeel van zijn openbare verschijningen, deze mooie, koperkleurige hond werd ook door veel mensen gezien als een waar symbool voor het Thaise koningshuis.
De onbetwistbare liefde voor zijn kleine, vierbenige vriend bereikte zijn hoogtepunt na de publicatie van een boek. Dit boek was speciaal opgedragen aan haar. Dit boek genaamd ‘Het verhaal van Thong Daeng,’ was zo succesvol dat er meer dan 100.000 exemplaren van over de toonbank gingen — alleen al in de eerste paar uur! Het is dus een ware klassieker in Thailand.
Echter bestaat er ook een boel controverse rondom deze hond. Eind vorig jaar werd een 27-jarige man gearresteerd voor het schrijven van sarcastisch commentaar over Thong Daeng op Facebook. Dit zorgde namelijk voor een sterke reactie binnen het koningshuis.
Helaas kwam Thong Daeng eind vorig jaar te overlijden ten gevolge van een verschrikkelijke ziekte, slechts enkele dagen na de arrestatie. Ze liet een immense leegte achter bij zowel de koning als het Thaise volk.
De Thaise koning adopteerde zwerfhonden — meer dan één keer
Naast Thong Daeng redde het Thaise staatshoofd ook andere zwerfhonden. Hij heeft zelfs maatregelen bewerkstelligd ter bescherming van honden. Ook moedigde hij de adoptie van zwerfhonden bij andere mensen aan.
Hierdoor heeft Rama IX wereldwijd aan respect gewonnen. De koning heeft deze actie ondersteund ten koste van rashonden, aangezien dezen niet ‘nodig’ zijn. In Thailand leven op dit moment zo’n 9 miljoen honden, waarvan velen dakloos zijn.
Zoals de koning in zijn boek al laat weten, zijn zwerfhonden veel liever en vriendelijker dan alle anderen. Ze laten absolute trouw en gehoorzaamheid richting hun eigenaren zien, want dat is hun manier om hem of haar te bedanken. Hij of zij heeft immers plaats gemaakt voor de hond in het huis en de familie!
Hondenhandel in Thailand
Zoals we al hebben besproken in een voorgaand artikel, hebben honden het erg moeilijk in dit Aziatische land. Naast het aantal honden dat daar rondloopt op straat, zijn zij ook het handelswaar van een schrikbarende, menselijke handel.
We hebben het over hondenhandel voor hun vlees en huid. In landen zoals Thailand, Vietnam en China zijn deze producten namelijk erg gewild.
Verschillende dierenrechtenactivisten hebben laten weten dat in het land waar Thong Daeng woonde, meer dan een miljoen honden per jaar worden gegeten. Dit geeft aan dat ondanks het feit dat het om een illegale vorm van handel gaat, het zich toch uitbreidt.
Dit is precies een van de dingen waardoor koning Rama IX onder vuur kwam te liggen. Ondanks al zijn getoonde initiatief met betrekking tot het adopteren en beschermen van zwerfhonden, heeft hij geen strenge maatregelen getroffen tegen deze vreslijke vorm van dierenmishandeling.