Morskie fale upałów: czym są i dlaczego ich liczba rośnie?

Rafy koralowe są bardzo ważne dla ekosystemu morskiego, ale na ich przetrwanie mogą mieć wpływ ekstremalne zjawiska, takie jak morskie fale upałów.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Georgelin Espinoza Medina.

Ostatnia aktualizacja: 08 marca, 2024

Zmiany klimatu i globalne ocieplenie nadal sieją spustoszenie na naszej planecie, nie tylko w ekosystemach lądowych, ale także w ekosystemach wodnych. W ostatnich latach wzrost temperatury oceanów wywołał zjawiska, takie jak morskie fale upałów, mające poważny wpływ na życie i środowisko, takie jak migracja gatunków i namnażanie się szkodliwych glonów.

Chcesz wiedzieć więcej? Fale upałów występują nie tylko na lądzie, ale także w oceanach. Tutaj znajdziesz wszystko, co musisz wiedzieć na ten temat: jego przyczyny i konsekwencje, a także inne ważne szczegóły. Rzućmy okiem!

Co to są morskie fale upałów?

Morskie fale upałów to ekstremalne zjawisko wzrostu temperatur w oceanach. Według badań opublikowanych przez Uniwersytet w Kadyksie, jest to wzrost przekraczający historyczny rekord temperatury przez co najmniej 5 dni z rzędu.

Okres ten może jednak trwać kilka tygodni lub nawet miesięcy. To zjawisko oceanograficzne nasila się z powodu zmian klimatycznych i globalnego ocieplenia.

Ogólnie rzecz biorąc, temperatura powierzchni morza jest wykorzystywana jako punkt odniesienia do badania tych fal upałów. Pomiar ten jest przeprowadzany przestrzennie za pomocą czujników satelitarnych od wczesnych lat 80-tych.

Zjawisko to występuje obecnie z większą częstotliwością, intensywnością i czasem trwania niż w poprzednich okresach. Niepokoi to ekspertów, ponieważ konsekwencje są nie tylko natychmiastowe, ale także długoterminowe.

Fale te można podzielić na 4 różne stopnie w zależności od ich intensywności:

• I: umiarkowane.
• II: jest to silne wydarzenie.
• III: poważne.
• IV: w skrajnych przypadkach.

[atomik-w-tekście]Ponadto można je uzupełnić o szybkość wystąpienia – czy jest mniejsza czy większa – oraz czas trwania.[/atomik-w-tekście]

Nowy paradygmat

Ponieważ większość badań wykorzystuje przeszłe punkty odniesienia (na początku ery satelitarnej) jako podstawę do analizy ostatnich wydarzeń, niektórzy badacze proponują zmianę paradygmatu, wykorzystując bardziej aktualne dane. Zostało to szczegółowo opisane w publikacji w Frontiers in Marine Science.

Samo badanie analizuje fale upałów na Morzu Śródziemnym, porównując dwa scenariusze. W jednym z nich 20-letni okres – między 1982 a 2001 rokiem – jest wykorzystywany jako stała wartość odniesienia, podczas gdy drugi wykorzystuje dwie dekady poprzedzające rok badania.

Naukowcy twierdzą, że lepiej jest używać ruchomych lub przejściowych wskaźników jako odniesienia (w zależności od roku badania) niż stałych wartości z przeszłości. Wynika to z faktu, że na przestrzeni lat ustanawia się nowe rekordy temperatury. W ten sposób dąży się do uzyskania dokładniejszych danych.

Jeśli wniosek nie przyjmie się, prognozy na nadchodzące dziesięciolecia wskazują na stałe stany morskich fal upałów, które – choć są dokładnym wyrazem globalnych zmian klimatu – nie są przydatne do identyfikacji ekstremalnych zdarzeń. Oczekuje się jednak, że dalsze badania wyjaśnią te niuanse.

Przyczyny

Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie aspekty tych zjawisk są nadal nieznane. Oczywiste jest jednak, że przyczyny są zmienne i obejmują zarówno elementy oceanograficzne, jak i klimatologiczne, lub ich kombinację.

Z jednej strony zmiany w sile i kierunku prądów oceanicznych mogą powodować przemieszczanie się ciepłych wód do innych miejsc, nawet tam, gdzie wcześniej nie mogły dotrzeć. Systemy wysokiego ciśnienia również odgrywają pewną rolę, zapobiegając przemieszczaniu się wody. Powoduje to, że ciepłe warstwy pozostają na powierzchni.

Z drugiej strony zmiany klimatu są przede wszystkim odpowiedzialne za zwiększoną częstotliwość tych zdarzeń, dzięki rosnącym średnim temperaturom powierzchni oceanów na świecie.

Rzeczywiście, oceany pochłaniają prawie całe dodatkowe ciepło znajdujące się w atmosferze, a ten wzrost temperatury może sprawić, że będą one bardziej podatne na morskie fale upałów.

Jakie są konsekwencje morskich fal upałów?

Morskie fale upałów mają negatywny wpływ na ekosystemy oceaniczne, a w szczególności na organizmy żywe. Związane z tym konsekwencje są następujące:

• Masowa i nagła śmiertelność gatunków: koralowce, łąki trawy morskiej, namorzyny i wiele innych są wśród dotkniętych.
• Zmiany w składzie fitoplanktonu: fitoplankton stanowi bazę pokarmową ekosystemów morskich.
• Rozprzestrzenianie się chorób: w szczególności tych generowanych przez stres spowodowany ekstremalnymi zmianami temperatury. Na przykład ogniska zakaźne odnotowano u rozgwiazd i jeżowców. Również bielenie i martwica tkanek u milionów gąbek strefy umiarkowanej związane ze stresem cieplnym.
• Szkodliwe zakwity glonów: powodują śmierć organizmów morskich.
• Zmiany w rozprzestrzenianiu się gatunków morskich: Niektóre z nich mogą migrować lub przemieszczać się w nietypowy sposób, poza swój normalny zasięg. Ponadto, w przypadku niektórych gatunków, ich siedliska ulegają zmniejszeniu, podczas gdy w przypadku innych ulegają rozszerzeniu.
• Problemy w rybołówstwie: ma to negatywny wpływ na gospodarkę.

Oczekiwania na przyszłość

Prognozy nie są zachęcające, wyszczególniając rosnący trend częstotliwości, czasu trwania i intensywności fal upałów oceanicznych we wszystkich dziedzinach. Naukowcy są jednak zaangażowani w zapobieganie takim ekstremalnym wydarzeniom. Ma to na celu przełożenie potencjalnych skutków i podjęcie najbardziej trafnych decyzji dla ekosystemu.

Morskie fale upałów nie są mitem ani grą, ale prawdziwym zjawiskiem, które sieje spustoszenie w życiu, jakie znamy dzisiaj. Potrzebne są globalne wysiłki z udziałem organów rządowych, aby zdobyć punkty przeciwko temu wrogowi w celu ochrony najcenniejszej rzeczy, jaką mamy: naszego świata i jego różnorodności biologicznej.