Pasożyty zewnętrzne, które przeżywają zimę i atakują Twoje zwierzę

Pasożyty zewnętrzne atakujące zwierzęta domowe zazwyczaj nie są w stanie wytrzymać niskich temperatur panujących zimą. Istnieją jednak gatunki, które pomimo warunków pogodowych nadal są w stanie wywoływać infekcje.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 08 marca, 2023

Ektopasożyty (pasożyty zewnętrzne) są jednym z najczęstszych problemów dotykających zwierzęta domowe. Chociaż większość z tych czynników chorobotwórczych nie powoduje zazwyczaj poważnych problemów zdrowotnych, wywołują one dokuczliwe i dość niepokojące objawy kliniczne. Dlatego zaleca się ich jak najszybsze leczenie, aby nie zakłócać codziennego życia Twojego towarzysza.

Ponieważ ektopasożyty żyją w sierści lub skórze swojego żywiciela, są narażone na zmiany klimatyczne, takie jak zmiany sezonowe. Oczywiście, temperatura często wpływa na ich metabolizm, więc nie wszystkie są aktywne o każdej porze roku. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, które pasożyty zewnętrzne szkodzą Twojemu zwierzęciu zimą.

Co to jest pasożyt zewnętrzny?

Pasożyty zewnętrzne, lepiej znane jako ektopasożyty, to organizmy chorobotwórcze, które wnikają i zarażają skórę, futro lub pióra zwierząt. Żywią się wydzieliną lub krwią swojego żywiciela, powodując bezpośrednie zmiany chorobowe, które stają się coraz bardziej intensywne w miarę wzrostu inwazji.

Pasożyty zewnętrzne atakujące zwierzęta domowe należą zazwyczaj do dwóch głównych grup taksonomicznych: owadów (Insecta) i roztoczy (Acari). Charakteryzują się one niewielkimi rozmiarami, które są prawie niezauważalne, co czyni je trudnymi do wykrycia.

Jakie pasożyty zewnętrzne atakują Twoje zwierzę w zimie?

Większość stawonogów, które pasożytują na zwierzętach domowych to ektotermy. Oznacza to, że nie są w stanie regulować ciepłoty swojego ciała, więc ich aktywność zależy od temperatury otoczenia. Podobnie jak gady, najlepiej czują się w ciepłym lub umiarkowanym klimacie.

Zima to trudny okres dla ektopasożytów, ponieważ niskie temperatury zmniejszają ich aktywność i ograniczają metabolizm. Ponadto, ponieważ żyją na skórze i futrze swoich żywicieli, są narażone na działanie zimnego środowiska niemal przez cały czas. To dlatego niewiele gatunków pasożytów zewnętrznych przeżywa zimę i jest w stanie zarazić zwierzę domowe.

Aby przetrwać zimowy klimat, patogeny te opracowały różne strategie odporności. Nie wszystkie z nich są skuteczne i nie zapewniają przeżycia osobników, ale wystarczają do zmniejszenia ich śmiertelności i zapewnienia przetrwania gatunku. Poniżej podajemy kilka przykładów pasożytów zewnętrznych, które są w pewnym stopniu odporne na zimę i mogą zaatakować Twoje zwierzę.

1.Pchły (Siphonaptera)

Pchły to rodzaj małych owadów, które wyróżniają się niesamowitą zdolnością do skakania. Mają od 1,5 do 10 milimetrów długości, są bezskrzydłe, mają bocznie spłaszczone ciało i żywią się krwią swoich żywicieli. Żyją pomiędzy skórą a sierścią (lub piórami) zwierzęcia, więc są utrzymywane w cieple przez ciepło wytwarzane przez ciało.

Istnieje kilka rodzajów pcheł, a każda z nich preferuje pasożytowanie na konkretnym gatunku. Mimo to są one zdolne do zarażenia kilku różnych zwierząt (w tym ludzi) w przypadku bezpośredniego kontaktu z zarażonym zwierzęciem. Najistotniejsze gatunki pcheł są następujące:

• Ctenocephalides felis: Pchła kocia (atakuje również psy).
• Ctenocephalides canis: pchła psia.
• Xenopsylla cheopsis: pchła mysia.
• Echidnophaga gallinacea: pchła kurza.

Zmiany wywołane przez te owady są prawie niezauważalne. Jednak ich ślina wywołuje reakcję alergiczną, która powoduje zapalenie miejsca ukąszenia i swędzenie. Mimo że nie stanowią one zagrożenia dla zwierzęcia, poważne inwazje mogą obniżyć odporność organizmu, a nawet spowodować anemię. Dlatego zaleca się ich leczenie tak szybko, jak to możliwe.

2) Roztocza (Acari)

Roztocza to grupa taksonomiczna charakteryzująca się niewielkimi rozmiarami, niezauważalnymi gołym okiem. Mają od 0,1 do 0,5 milimetra długości, są okrągłe i wydłużone, przystosowały się do życia w najbardziej zewnętrznej warstwie skóry (stratum corneum). Dzięki temu są chronione przed zimnem i mniej odczuwają skutki sezonu zimowego.

W przeciwieństwie do innych pasożytów, kilka gatunków roztoczy żyje naturalnie na skórze zwierząt domowych. Jednak układ odpornościowy reguluje ich populację i utrzymuje ją w równowadze, żeby nie szkodzić. Kiedy zwierzęta chorują lub mają obniżoną odporność, pasożyty te wymykają się spod kontroli i powodują zaczerwienienie, stan zapalny, suchość i łysienie (zaawansowane przypadki).

Większość roztoczy to zazwyczaj pasożyty wyspecjalizowane w jednym typie żywiciela. Oznacza to, że zakażenie nie może się rozprzestrzeniać pomiędzy zwierzętami różnych gatunków, jak to ma miejsce w przypadku pcheł. Najbardziej znane gatunki tych patogenów to:

• Chorioptes bovis: roztocze świerzbu bydła.
• Dermanysus gallinae: czerwony roztocz kurzy.
• Demodex canis: roztocze psie.
• Demodex cati: roztocze kocie
• Sarcoptes scabiei: roztocze świerzbu (z wariantami dla różnych gatunków zwierząt).
• Otodectes cynotis: roztocze świerzbu usznego (psy i koty).

Kleszcze (Argasidae, Ixodidae i Nutellidae)

Kleszcze to okrągłe stawonogi o długości od 3 do 10 milimetrów. Są hematofagami i mają zmodyfikowane narządy gębowe w kształcie ząbkowanego “wiertła”. To przystosowanie pozwala im przeciąć skórę i mocno się zakotwiczyć, co utrudnia ich całkowite usunięcie bez starannego usunięcia.

Ta grupa taksonomiczna jest najliczniejsza i najbardziej zróżnicowana w umiarkowanym klimacie tropików. Mimo to niektóre gatunki opracowały strategie, które pozwalają im pozostać aktywnymi nawet zimą. Chociaż nie są tak skuteczne jak latem czy wiosną, są jednymi z niewielu pasożytów zewnętrznych, które zachowują zdolność do zarażania zwierząt domowych.

Obecność tych ektopasożytów powoduje minimalny dyskomfort, taki jak swędzenie czy zapalenie, ale może się nasilać w zależności od stopnia zarażenia. Chociaż same w sobie nie stanowią zagrożenia dla żywicieli, ich obecność sprzyja wtórnym infekcjom lub zaszczepieniu toksyn. Dlatego zaleca się ich natychmiastowe usunięcie po wykryciu.

Kleszcze są również wektorami innych niebezpiecznych chorób, takich jak borelioza, erlichioza czy babeszjoza. Co więcej, nie są one specyficzne dla żywiciela, więc mogą zarażać zarówno ludzi, jak i zwierzęta domowe. Do najbardziej istotnych gatunków tej grupy należą

• Dermacentor nitens: kleszcz brązowy.
• Amblyomma cajennense: kleszcz kajeński.
• Ixodes scapularis: kleszcz czarnonogi: kleszcz czarnonogi.
• Amblyomma variegatum: kleszcz tropikalny.
• Ixodes ricinus: kleszcz owczy.
• Ixodes holocyclus: australijski kleszcz paraliżujący.

4. Wszy (Phthiraptera)

Wszy to rodzaj małych, spłaszczonych owadów, które atakują skórę zwierząt domowych. Żywią się resztkami skóry, wydzieliną łojową lub krwią, w zależności od potrzeb żywieniowych danego gatunku. W przeciwieństwie do poprzednich pasożytów, ta grupa taksonomiczna charakteryzuje się wysoką specjalizacją żywicielską, więc nie jest możliwe, żeby zarażały różne gatunki zwierząt.

Z drugiej strony, zima nie stanowi problemu dla rozwoju wszy, ponieważ cały ich cykl życiowy przebiega na ciepłej skórze żywiciela. Ponadto, dopóki przebywają w tym miejscu, mają zapewnione zasoby pokarmowe. Do najbardziej znanych gatunków wszy należą:

• Polyplax serrata: wesz mysia.
• Haemodipsus ventricosus: wesz królicza.
• Trichodectes canis: wesz psia.
• Menacanthus stramineus: wesz kurza.
• Columbicola columbaepigeon louse: wesz gołębia.

Jak widzisz, istnieje kilka rodzajów pasożytów zewnętrznych, które mogą zaatakować skórę Twojego zwierzęcia zimą. Chociaż nie jest to sezon sprzyjający tym stworzeniom, najlepiej jest stosować środki zapobiegawcze przez cały rok (obroże przeciw pchłom, środki odrobaczające itp.). W ten sposób zmniejszysz prawdopodobieństwo, że twój towarzysz zostanie zarażony i doświadczy typowego dyskomfortu związanego z tymi patogenami.