Jak zmiany klimatu wpływają na pingwiny antarktyczne?
Antarktyda, o powierzchni prawie 14 milionów kilometrów kwadratowych, jest jednym z najbardziej ekstremalnych i niegościnnych środowisk na naszej planecie, w którym tylko nieliczni są przystosowani do życia. Jest to również jedno z miejsc najbardziej wrażliwych na zmiany zachodzące w ostatnich latach. Zmiany klimatu mają więc wpływ na pingwiny antarktyczne, jedne z najbardziej charakterystycznych zwierząt bieguna południowego.
Istnieje około 18 gatunków pingwinów, a około 6 występuje na Antarktydzie i w strefie subantarktycznej. Zajmują 80% biomasy kręgowców w tym ekosystemie. Odgrywają one również cenną rolę jako wskaźniki środowiskowe. Dlatego przedstawiamy Ci kilka szczegółów dotyczących życia tych ptaków, ich zagrożeń i tego, jak odczuwają skutki zmian klimatu.
Życie pingwinów na Antarktydzie
Na wybrzeżach kontynentu antarktycznego i na otaczających go wyspach żyją różne gatunki pingwinów, o różnej wielkości i trybie życia. Są to ptaki wędrowne i bardzo dobrze przystosowane do zimna. Mają też bardzo wyraźne zachowania społeczne, tworząc duże kolonie.
Poruszają się niezdarnie po ziemi. Są jednak doskonałymi pływakami w wodzie, co pozwala im na zwinne żerowanie w tym środowisku. Zwykle żywią się krylem, skorupiakami podobnymi do krewetek, które stanowią podstawę łańcucha pokarmowego w tym ekosystemie. Zjadają też inne zwierzęta, takie jak małe ryby i kałamarnice.
Podczas poszukiwania pożywienia mogą spędzić na otwartym morzu nawet kilka tygodni, nie wychodząc na ląd. Dlatego pływające szelfy lodowe są bardzo ważne i pełnią rolę miejsc odpoczynku lub schronienia.
Aby się rozmnażać, pingwiny mogą zakładać gniazda w norach, dziuplach lub na skałach, w zależności od gatunku. Na przykład pingwiny białookie (Pygoscelis adeliae) szukają wolnych od śniegu miejsc na wybrzeżu, by zbudować swoje gniazda. Z kolei cesarskie (Aptenodytes forsteri) gromadzą się na stałych półkach lodowych, by inkubować swoje pojedyncze jajo między nogami. Potrzebują też gór lodowych i klifów lodowych, aby chronić się przed wiatrem.
Dlaczego pingwiny wymierają?
Nie wszystkie gatunki pingwinów są zagrożone, ale wiele populacji obecnie maleje. Prawda jest taka, że zmiany klimatu są głównym sprawcą i stanowią poważne zagrożenie dla życia tych ptaków. W rzeczywistości jest ona drugą przyczyną utraty różnorodności biologicznej na świecie.
Nie jest to jednak jedyne zagrożenie i mogą istnieć również inne. Są to między innymi:
- Wykorzystanie zasobów biologicznych, np. zwiększenie połowów morskich.
- Zanieczyszczenia.
- Choroby inwazyjne i wprowadzanie gatunków.
- Turystyka.
Wpływ zmian klimatu na pingwiny antarktyczne
Zmiany klimatu prowadzą do zmniejszenia zasięgu lodu morskiego, wzrostu temperatur (zarówno wody, jak i powietrza), zmian sezonowych, wzrostu liczby burz i opadów śniegu. Ma to różny wpływ na pingwiny na Antarktydzie i na wyspach subantarktycznych. W szczególności ma to negatywny wpływ na ich sukces reprodukcyjny.
Zmienia dostępność i obfitość pokarmu
W ekosystemie Antarktyki podstawą łańcucha pokarmowego jest kryl, a wiele pingwinów opiera swoją dietę na tych skorupiakach. Jednak zmiana klimatu wpływa na różne zjawiska oceaniczne, które zmieniają ich dostępność i liczebność.
Lód morski stanowi pożywienie i schronienie dla antarktycznego kryla, więc zmiany w zasięgu lodu wpływają również na liczebność tego skorupiaka. Ponadto zmiany klimatu mogą wpływać na prądy, które transportują je z miejsc lęgowych do środowiska oceanicznego, co ma wpływ na ich istnienie w innych miejscach, które są naturalnie zasilane przez zjawiska oceanograficzne.
Tak więc na przykład w miejscach, takich jak Georgia Południowa w niektórych latach odnotowano zmniejszenie populacji kryla antarktycznego. Ma to wpływ na sukces lęgowy pingwina złotoczubego (Eudyptes chrysolophus) w tym regionie. Niewystarczająca ilość pożywienia ma wpływ nie tylko na reprodukcję, ale także na przetrwanie dorosłych osobników tego gatunku i innych członków rodziny.
Utrata siedliska
Innym istotnym skutkiem zmian klimatu dla pingwinów antarktycznych jest utrata siedliska, zwłaszcza lodu morskiego, w sezonie lęgowym. To środowisko jest bardzo cenne dla kilku osobników.
Pingwiny cesarskie rozmnażają się podczas surowej australijskiej zimy na przybrzeżnych morskich szelfach lodowych. Destabilizacja tych przestrzeni, zanim młode będą gotowe i upierzone do samodzielnego życia, zmniejsza prawdopodobieństwo sukcesu.
Ponadto szelfy lodowe stanowią miejsca odpoczynku i schronienia dla samic podczas ich długich wędrówek po złożeniu jaj. Zmiany klimatu zmniejszają dostępną przestrzeń, co wpływa na sukces reprodukcyjny i przeżywalność pingwinów.
Zmiany klimatu wpłynęły również na siedliska lęgowe pingwinów białookich na Półwyspie Antarktycznym. W szczególności przez zwiększoną częstotliwość występowania silnych opadów śniegu, które wpływają na gniazda i pisklęta. W przypadku tego gatunku zmniejszona pokrywa lodu morskiego może również przeszkadzać w migracji i przetrwaniu zimowym.
Uwagi końcowe
Prognozy na najbliższe lata również nie są dobre dla tych gatunków. Publikacja w czasopiśmie Global Change Biology w 2012 roku wyszczególnia, że spadek populacji pingwinów jest bardziej prawdopodobny niż wzrost. Szacuje się, że do 2100 roku liczba pingwinów cesarskich na Ziemi Adelie zmniejszy się o 81%.
Jak widzisz, zmiany klimatu mogą wpływać na pingwiny antarktyczne na różne sposoby, zmieniając ich siedlisko lub dostępność i obfitość kryla. Te elementy mają wpływ na ich sukces reprodukcyjny i występują jednocześnie z innymi efektami wywołanymi przez człowieka, takimi jak rybołówstwo i turystyka.
Wszystkie cytowane źródła zostały gruntownie przeanalizowane przez nasz zespół w celu zapewnienia ich jakości, wiarygodności, aktualności i ważności. Bibliografia tego artykułu została uznana za wiarygodną i dokładną pod względem naukowym lub akademickim.
- Barbosa, A. (2011). Efectos del cambio climático sobre pingüinos antárticos. Ecosistemas, 20(1), 33-41.
- BirdLife International. (2020). Aptenodytes forsteri. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T22697752A157658053.
- BirdLife International. (2020). Pygoscelis adeliae. The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T22697758A157660553.
- Cresswell, K, Wiedenmann, J., & Mangel, M. (2008). Can macaroni penguins keep up with climate- and fishing-induced changes in krill? Polar Biology, 31, 641-649.
- Forcada, J. (2007). El cambio climático y sus repercusiones para la megafauna antártica. En: Duarte, C. (Ed.). Impactos del calentamiento global sobre los ecosistemas polares (85-112).
- Jenouvrier, S., Holland, M., Stroeve, J., Barbraud, C., Weimerskirch, H, Serreza, M., & Caswell, H. (2012). Effects of climate change on an emperor penguin population: analysis of coupled demographic and climate models. Global Change Biology, 18(9), 2756–2770.