Os aristocratas do reino animal

Todos nós conhecemos o leão, o tigre ou o leopardo como grandes representantes dos felinos. Mas quais outras espécies menos conhecidas estão entre esses aristocratas do reino animal?

Escrito e verificado por a veterinária Érica Terrón González.

Última atualização: 22 dezembro, 2022

Em muitas culturas, os felinos são reconhecidos como os aristocratas do reino animal. Além de dominar grande parte dos ecossistemas que ocupam, seu corpo ágil, elegante e harmonioso faz com que ganhem essa qualificação. Como se não bastasse, eles têm um jeito de andar característico que lhes confere uma certa majestuosidade. É por isso que o leão é o rei da selva?

A distribuição dos felinos alcança um nível mundial no caso do gato doméstico. Mas o resto das espécies prefere as montanhas, selvas e desertos, afastando-se da civilização. Conheça junto com a gente alguns desses gatos selvagens nas linhas a seguir.

Uma aristocracia histórica

Os felinos foram associados por gerações a inúmeras superstições e lendas. Sem ir muito longe, no antigo Egito os gatos eram animais sagrados, a tal ponto que eram mumificados com seus donos para acompanhá-los nas vidas subsequentes.

Grandes felinos americanos, como o jaguar ou o puma, eram reconhecidos pelas civilizações nativas como encarnações dos deuses. Sua imagem tem sido usada como um símbolo de força e poder por gerações. Na verdade, nos povos indígenas americanos, apenas as pessoas com autoridade e importância usavam as peles desses animais.

Alguns dos aristocratas menos conhecidos do reino animal

Não se trata apenas de panteras, leões e onças. Existem muitos gatos selvagens pouco conhecidos, mas igualmente interessantes. Aqui estão alguns.

O manul

Otocolobus manul vive nas estepes da Ásia central, em altitudes de até 5.000 metros acima do nível do mar. Isso é possível graças ao fato de que seu pelo abundante o protege do frio excessivo e do vento.

Dentro da família Felidae, é uma das espécies que menos se assemelha ao conceito de “felino aristocrático”. Ele tem pernas curtas, corpo roliço e sólido e cauda longa e espessa com anéis pretos. Porém, sua pelagem é muito bonita, em tons que variam do cinza ao avermelhado.

O gato-vermelho-de-bornéu

Catopuma badia é o felino endêmico das selvas da ilha de Bornéu. É pequeno, atingindo apenas 60 centímetros (sem contar a cauda) e seu peso aproxima-se dos três quilos.

Poucos espécimes foram observados pelo olho humano. É por isso que ele permanece praticamente desconhecido para nós.

Um dos aristocratas mais estranhos do reino animal: o jaguarundi

Herpailurus yagouaroundi é outro felino americano desconhecido. Apesar do que pode parecer pelo nome, não tem nada a ver com o jaguar, exceto que eles vivem nas mesmas áreas.

Seu tom de pele é uniforme, em três cores possíveis: preto, cinza chumbo ou cobre. Devido à sua forma e movimentos, parece mais uma doninha do que um felino.

É um péssimo escalador e nunca se aventura em florestas muito densas. Além disso, ele é muito tímido e raramente é visto pelo homem. Talvez por isso não seja um bom representante dessa aristocracia característica da qual estamos falando.

O curioso leopardo-nebuloso

Neofelis nebulosa habita as florestas tropicais do sudeste da Ásia. Possui hábitos arbóreos, sendo um excelente escalador. Pode ser visto movendo-se com muita agilidade pelos galhos graças à sua longa cauda que funciona como um balanço.

Seu pelo é coberto por grandes manchas irregulares com borda preta e interior marrom, o que o ajuda a se esconder entre as folhas. Seu nome vem justamente dessas manchas que lembram as de um céu nublado.

Um dos maiores representantes: a jaguatirica

Leopardus pardalis é um dos maiores felinos do continente americano, com quase um metro e meio de comprimento. Seu pelo é cinza-avermelhado e quase invisível entre a vegetação à luz do luar. Porque, na verdade, é um animal noturno, como a maioria dos seus familiares.