Les chiens qui habitent Tchernobyl présentent des différences génétiques

Une étude publiée dans la revue Science Advances sur les chiens qui habitent Tchernobyl nous fournit des données très intéressantes.

Plus de trois décennies se sont écoulées depuis la tragédie nucléaire de Tchernobyl. Et les chiens qui y vivent aujourd’hui révèlent de grandes différences génétiques. À ce jour, nous savons ce qui s’est passé là-bas. Mais ce que nous savons des vestiges de cette tragédie est minime.

Le 26 avril 1986, dans la ville ukrainienne de Pripyat et sa centrale nucléaire, Tchernobyl, le pire accident nucléaire de l’histoire de l’humanité s’est produit. Le réacteur nucléaire numéro 4 a explosé en plein essai de simulation de coupure de courant. Provoquant un drame qui a des conséquences à ce jour.

Le lendemain, la ville est déserte. Les personnes qui ont été en contact d’une manière ou d’une autre ont été gravement affectées physiquement et psychologiquement. Ce qui était le plus évident, ce sont les conséquences génétiques, qui n’ont pas été identifiées à l’œil nu, mais ont été découvertes au fil des ans.

Pourquoi y a-t-il encore des animaux qui habitent Tchernobyl ?

Les humains ont quitté la ville pour fuir de nouvelles tragédies et pour éviter une nouvelle exposition aux radiations dans la région. Cependant, la flore et la faune ont envahi la ville. On peut y voir des chevaux, des loups, des bisons, des oiseaux, des grenouilles, des élans et des chiens. Aujourd’hui, cette région est l’une des plus grandes réserves naturelles d’Europe.

Les chiens abandonnés par leurs familles après la catastrophe constituaient une importante population qui habite la région irradiée entourant la centrale. On ne sait toujours pas si les chiens absorbent actuellement de petites quantités de rayonnement. Ou s’ils héritent des différences générationnelles, causées par la tragédie.

Précisément, une étude a été menée de 2017 à 2019 auprès de 302 chiens qui vivaient dans l’usine elle-même et entre 15 et 45 kilomètres de la zone. Il est important de garder à l’esprit que le rayonnement émane toujours dans le secteur connu sous le nom de “zone d’exclusion de Tchernobyl”. La zone couvre une superficie de 2600 kilomètres carrés.

Les chiens qui habitent Tchernobyl présentent-ils réellement des différences génétiques?

Enfin, l’enquête sur les chiens à Tchernobyl a clairement montré qu’en effet, ils sont génétiquement différents de ceux qui habitent d’autres zones non exposées aux rayonnements ionisants. Il existe trois populations distinctes. Cette étude a montré qu’il existe des croisements génétiques et des liens de parenté entre elles.

Des études comparatives ont montré que les chiens qui habitent Tchernobyl sont également génétiquement différents des chiens élevés dans la nature en Europe de l’Est, en Asie et au Moyen-Orient.

“Je pense que la chose la plus remarquable à propos de l’étude est que nous avons identifié des populations de chiens vivant dans et à l’ombre du réacteur. Et nous pouvons dire qui sont ces chiens simplement en regardant leur profil ADN. Penser à des familles vivant dans des endroits comme des barres de combustible presque épuisées est incroyable. Cela témoigne de la résilience des chiens en tant qu’espèce”, a déclaré Elaine Ostrander, auteur de l’étude et généticienne au National Human Genome Research Institute, à IFLScience. du NIH.