Hvorfor synger sangsikader om sommeren?
Når ettermiddagene blir lange om sommeren, kommer det stadig nye lyder i naturen. For eksempel kvitring av unge fugler som lærer om livet fra foreldrene sine. Den kanskje mest slående lyden du hører er imidlertid det fra et lite insekt, sangsikaden. Som bringer oss til dagens spørsmål: Hvorfor synger sangsikader om sommeren?
Sangen som disse små leddyrene synger kommer akkurat rettidig for å advare oss om at varmen nærmer seg. Det er ikke overraskende at lyden fra sangsikader om sommeren er den mest typiske i mange regioner i verden. Men hvorfor gjør de det?
De mystiske livene til sangsikader
Du har sikkert lurt på hvor sangsikader er resten av året, eller hvorfor de bare synger om sommeren. Det mange ikke vet er at disse insektene tilbringer mesteparten av livet begravet under jorden og bare dukker opp i de varme månedene.
Av hundrevis av forskjellige arter av sangsikader over hele verden, lever noen under jorden bare en vinter. Derimot lever noen nordamerikanske arter av sangsikader under jorden i tretten til sytten år!
Derfor finnes det en spesiell begivenhet, kalt “sangsikadenes år” når sangsikader kommer ut og synger
Hvorfor synger sangsikader om sommeren
Lydene fra sangsikader er den høyeste lyden produsert av noe insekt. Faktisk produserer noen av de mindre artene en sang med så høy frekvens at den ikke høres for mennesker.
For mange mennesker resulterer denne gjentagende lyden i en følelse av fred og ro. For andre kan det imidlertid være veldig irriterende. Faktisk kan det og til og med forhindre dem i å hvile i løpet av de timene når varmen i de tempererte områdene på planeten er mest intens.
Til tross for hva vi kanskje tror, synger ikke sangsikader som andre dyr med halsen. Faktisk har de ikke taleorgan.
For å avgi lydene, bruker disse insektene en spent membran, plassert mellom brystkassen og magen. Takket være noen muskler, får sangsikader membranen som produserer denne sterke lyden, til å vibrere.
Men hva er funksjonen til sangsikader om sommeren? Vel, denne lyden kunngjør reproduksjonsperioden for disse insektene. Med andre ord synger sangsikader for å tiltrekke seg andre av det motsatte kjønn og reprodusere.
Reproduksjonssyklus hos sangsikader
Livssyklusen til sangsikader er veldig spesiell. Hos de fleste arter varer den vanligvis mellom to og fem år. Men som vi så i begynnelsen, har noen arter i Nord-Amerika lengre sykluser, mellom 13 og 17 år.
Når sommervarmen blir for intens, dukker det opp larver samtidig som kommer opp av jorden og klatrer til tretoppene. Vel fremme begynner den siste prosessen med hudskifte.
Dyret pumper blod inn i underlivet for å utvide det, og det ytterste laget med skall skiller seg fra kroppen. Etter dette åpnes en linje i den øvre delen av brystkassen der en blek sangsikade kommer ut. Det nye eksoskelettet må fortsatt stivne.
Når sangsikadene er klare, begynner syngingen. Dette kan vare i flere dager, eller til og med uker til alle har klart å reprodusere seg. Deretter tar hunnene, takket være det sagformede ovipositor-apparatet, et lite kutt i treet der de skal plassere eggene sine. Så dør alle de voksne.
Etter flere dager blir larver med uforholdsmessig store forben født av små egg. Disse bena er essensielle for graving. Larvene faller til bakken og begraver seg nær trerøttene. Der spiser de i så mange år som nødvendig til de er klare til å dukke opp igjen, som voksne.
I motsetning til hva vi kanskje tror, forteller studier at disse larvene ikke skader eller forsinker veksten av trær. Derfor er det ikke nødvendig med skadedyrbekjempelse.
Hvorfor dukker alle sangsikadene opp på en gang?
Generelt er alt rundt livssyklusen til sangsikader stort sett et mysterium. Hvorfor noen arter bruker så mange år å komme ut fra bakken, eller hvorfor de alle dukker opp samtidig, er noe som holder mange entomologer i tenkeboksen.
En økologisk teori som på engelsk heter “sated predator” er en mulig forklaring på hvorfor de alle kommer ut av bakken samtidig. Denne teorien mener at jo mer bytte det er på et gitt sted og tidspunkt, jo lavere er sannsynligheten for tilstedeværelse av rovdyr.
Når det gjelder sangsikader, vil fugler jakte mange av dem når de kommer sammen. Imidlertid vil det fortsatt være mange andre som vil kunne reprodusere seg.
Hvis en liten gruppe sangsikader kommer ut først eller kommer ut sent, har de alle større risiko for å bli byttedyr for rovdyr. Dette forklarer behovet for å synkronisere sangsikadene med hverandre.
Selv om det fortsatt er en lang vei å gå før vi fullt ut forstår disse insektene, er det vi vet hittil fantastisk. Neste gang du hører sangsikader synger, husk på hvor lang tid det tok dem for å bli klare til å dra ut i omverdenen.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Cranshaw, W. S., & Kondratieff, B. (2004). Cicadas. Fact sheet (Colorado State University. Extension). Insect series; no. 5.590.
- Moore, T. E. (1993). Acoustic signals and speciation in cicadas (Insecta: Homoptera: Cicadidae). In Evolutionary Patterns and Processes, Linnean Society Symposium (No. 14, pp. 269-284).
- Tabak, E. G. (2001). Why do cicadas have prime life-spans.
- Williams, K. S., & Simon, C. (1995). The ecology, behavior, and evolution of periodical cicadas. Annual review of entomology, 40(1), 269-295.