Het effect van klimaatverandering op ijsberen
De nieuwste foto’s gemaakt door Cristina Mittermeier en Paul Nicklen, gepubliceerd door National Geographic (Engelse link), zijn nog maar eens kiekjes van uitgehongerde ijsberen in gebieden waar nauwelijks sneeuw ligt. IJsberen hebben veel eiwitten en dierlijke vetten nodig om hun omvangrijke gestalte te behouden en te overleven in koude temperaturen.
Veel fotografen zijn veroordeeld en bekritiseerd omdat ze niet ingrepen. Zij benadrukken echter hoe gevaarlijk het is om zo’n dier te benaderen en de onmogelijkheid om hulp te vragen. Het beste wat ze konden doen was het publiceren van deze beelden die in ons geheugen gegrift zullen blijven.
Wat klimaatverandering betekent voor ijsberen
IJsberen zijn sterk afhankelijk van de ijskappen die op de oceaan drijven. Hun belangrijkste voedselbron zijn zeehonden en zeeleeuwen . Zonder ijs is het bijna onmogelijk ze te vangen, dus eten ze minder vaak. Zeehonden zijn uitstekende zwemmers, en het is bijna onmogelijk voor ijsberen om ze onder water te vangen.
Daardoor moeten ze honderden kilometers reizen op zoek naar voedsel, waardoor ze steeds dichter bij de menselijke bevolking komen. Deze dieren zijn in staat om hele walviskarkassen te verorberen, en er zijn beelden waarop ze door vuilnisbakken rommelen. Je kunt dit zien op beelden die viraal zijn gegaan en nu een symbool zijn geworden voor de strijd tegen klimaatverandering.
Klimaatverandering is niet alleen een probleem voor ijsberen als het gaat om voeding. Hoewel men denkt dat hitte een andere bedreiging vormt, lijkt het momenteel geen probleem te zijn voor deze beren. Het verlies van ijsoppervlakten vermindert echter hun habitat, waardoor hun ecosysteem in een fenomenaal tempo verdwijnt.
Klimaatverandering is niet het enige menselijke gevolg dat deze soort bedreigt, want wetenschappers waarschuwen dat vervuiling en de aanwezighe id van plastic (Engelse link) ijsberen beginnen aan te tasten. De consumptie van met kwik verontreinigde vis is ook gevaarlijk voor ijsberen.
De laatste ijsberen
Volgens natuurbeschermingsorganisaties zijn er nog maar 25.000 wilde ijsberen over, en de laatste jaren zijn we er veel kwijtgeraakt aan de klimaatverandering. De ijsbeer wordt sinds 2008 beschouwd als een bedreigde diersoorten sinds 2008 en is toegevoegd aan een groeiende lijst van bedreigde dieren.
Er wordt gevreesd dat wilde ijsberen door de klimaatverandering tegen 2050 verdwenen zullen zijn. Dit schetst een onzekerder toekomst dan die van andere traditioneel meer bedreigde soorten, zoals de pandabeer. Paul, een van de fotografen die de ijsbeer in kwestie fotografeerde, is duidelijk over de oorzaken van zijn achteruitgang.
Hij wil dat we de strijd tegen klimaatverandering serieus gaan nemen, en hij bedoelt niet alleen via de wet. Hij gelooft dat het verminderen van onze consumptie van vlees en andere consumptiegoederen nu meer dan ooit cruciaal is voor het bestrijden van klimaatverandering. Iets waardoor dit roofdier, het grootste ter wereld, zijn laatste stappen op aarde zou kunnen zetten.
De beelden, gepopulariseerd door sociale netwerken, blijven het geweten van de mensen raken. Alleen de tijd zal leren of ze erin slagen het menselijk bewustzijn volledig wakker te schudden en een echte verandering in de verdediging van deze dieren te bevorderen.
Hij wil dat we de strijd tegen klimaatverandering serieus gaan nemen, en niet alleen regeringen. Het veranderen van onze inname van vlees en consumptiegoederen lijkt meer dan ooit noodzakelijk om een catastrofe te voorkomen voor dit roofdier, het grootste dat momenteel het aardoppervlak betreedt.