Cyclocosmia: Czy pająk przypominający pieczątkę jest niebezpieczny?

Pająk z głową monety - znany również jako pająk foczy - został oznaczony jako "niebezpieczny i śmiertelny" pajęczak. Nie jest to jednak do końca prawdą. Dowiedz się więcej o jego cechach i biologii w tym miejscu.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 12 listopada, 2023

Cyclocosmia, pająk przypominający pieczątkę to osobliwy bezkręgowiec, który na swoim “odwłoku” ma ikoniczny symbol, podobny do tradycyjnej pieczątki. W rzeczywistości wygląd ten jest mechanizmem obronnym, który pozwala mu radzić sobie z różnymi agresorami w jego środowisku.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, nie istnieje tylko jeden gatunek pająka z odwłokiem pieczątki, ale kilka gatunków zgrupowanych w tym samym rodzaju taksonomicznym (Cyclocosmia). Oczywiście wszystkie one mają symbol “pieczątki” na odwłoku, więc konkretne różnice między nimi nie są tak oczywiste.

Chociaż pająk cyclocosmia jest jadowity, jego toksyny nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Chcesz dowiedzieć się więcej o tym ciekawym pajęczaku? Czytaj dalej!

Taksonomia pająka cyclocosmia

Pająki te należą do rodzaju Cyclocosmia, w rodzinie Halonoproctidae. Według oficjalnej strony internetowej World Spider Catalog istnieje 11 ważnych taksonomicznie gatunków w tej grupie. Jednak tak zwane pająki fokowe charakteryzują się tym, że są bardzo nieuchwytne i trudne do zobaczenia w swoim środowisku, więc może istnieć więcej niezidentyfikowanych organizmów.

Przez długi czas pająki cyclocosmia były częścią rodziny Ctenizidae, która obejmuje niektóre z popularnych pająków trapdoor. Pomimo ich podobnego zachowania, różni specjaliści wspominali, że istnieją niespójności w ich relacjach filogenetycznych.

W 2018 r. badanie opublikowane w czasopiśmie Molecular Phylogenetics and Evolution (Filogenetyka molekularna i ewolucja) ustaliło obecną klasyfikację taksonomiczną opartą na analizie molekularnej. Dzięki temu pająkz głową monetyzostał zidentyfikowany jako najbliżej spokrewniony z rodzajami Bothriocyrtum, Conothele, Hebestatis, Latouchia i Ummidia (rodzina Halonoproctidae).

Siedlisko i rozmieszczenie pająka cyclocosmia

Rodzaj Cyclocosmia ma stosunkowo szeroki zasięg. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Zookeys można go znaleźć – co najmniej jeden gatunek – w następujących krajach:

• Meksyk.
• Stany Zjednoczone.
• Chiny.
• Wietnam.
• Gwatemala.
• Tajlandia.

Jednak ich obecność jest dość bardzo ograniczona przez ich nawyki, ponieważ są to pajęczaki osiadłe, które nie mają tendencji do przemieszczania się. W tym sensie siedlisko tych pająków składa się z gliniastych, wilgotnych gleb, o stromych zboczach i dużej obfitości ściółki liściowej, jak wspomniano w artykule opublikowanym w The Raffles Bulletin of Zoology.

Środowiska te ułatwiają im kopanie nor i ukrywanie się w nich, co czyni je bardziej nieuchwytnymi dla ludzi.

Cechy fizyczne rodzaju Cyclocosmia

Podobnie jak inne pająki, przedstawiciele rodzaju Cyclocosmia mają ciało podzielone na dwa wyraźne owalne obszary, jak poniżej:

• Prosoma: jest to przednia część pająka i zawiera oczy, usta i kończyny.
• Opisthosoma: jest to część w kształcie monety, zawierająca narządy płciowe i gruczoły jedwabne.

Pająki w kształcie monety mają średnio od 17 do 30 milimetrów długości. Ponadto, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Biodiversity Data Journal jego ciało jest dość masywne i może wykazywać białe “włoski” (grzyby) na brzuchu.

Ubarwienie pająków Cyclocosmia jest kryptyczne, więc wykazują one matowe brązowe i żółte odcienie, które dobrze komponują się z kolorem podłoża. Jest to niezbędne dla ich przetrwania, ponieważ pozwala im kamuflować się w norach.

Kończyny

Na pierwszy rzut oka pająk z odwłokiem pieczęci wydaje się mieć 10 nóg. Jest to jednak tylko błędna interpretacja jego kończyn, ponieważ pierwsze dwie – licząc od pyska – są w rzeczywistości “pomocniczymi aparatami gębowymi”. Nie są one używane do poruszania się, ale ich funkcja jest bliższa “rękom” ludzi.

Nazwę, liczbę i cechy kończyn rodzaju Cyclocosmia można sklasyfikować w następujący sposób:

• Szczękoczułki: jedna para (w sumie 2). Są one częścią jamy ustnej i wyglądają jak dwa wydatne zęby. Ich funkcją jest chwytanie, “miażdżenie” i wstrzykiwanie jadu w ofiarę.
• Nogogłaszczki, szczękonóżki: jedna para (w sumie 2). Znajdują się po obu stronach pyska, a ich wygląd jest podobny do pozostałych odnóży, z tym wyjątkiem, że są nieco mniejsze. Ich funkcją jest manipulowanie i spisywanie różnych elementów otoczenia (tak jakby były ich rękami).
• Odnóża lokomotoryczne: 4 pary (łącznie 8). Są to najdłuższe kończyny i służą do poruszania się.

Opisthosoma, czyli odwłok w kształcie pieczęci

Najbardziej charakterystyczną cechą rodzaju Cyclocosmia jest obecność odwłoku w kształcie pieczęci. Znajduje się on w tylnej części odwłoka opisthosoma, jest spłaszczony i ma wokół siebie kilka promieni. Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Zootaxa obszar ten jest sklerotyzowany (twardy) i wytrzymały, ponieważ pełni rolę obronną podczas schronienia w swojej norze.

Czy jad pająka z odwłokiem przypominającym pieczęć jest niebezpieczny?

Podobnie jak w przypadku innych pajęczaków, pająk z odwłokiem pieczęci jest również trujący. Jednak wytwarzane przez niego toksyny nie są uważane za potencjalne zagrożenie dla ludzi, ponieważ ich działanie jest niewielkie i niezbyt zauważalne.

Chociaż nie ma badań nad składem jadu tych pająków, ich najbliżsi krewni okazali się nieszkodliwi dla ludzi. W rzeczywistości, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Toxicon toksyny gatunku Hebestatis theveniti – spokrewnionegoz Cyclocosmia – tylko tymczasowo paraliżują swoje ofiary (małe stawonogi).

Kilka lat temu w sieciach społecznościowych zaczęły pojawiać się fałszywe wiadomości o poważnym niebezpieczeństwie spotkania pająka cyclocosmia (z głową pieczęci).

Oczywiście była to tylko sensacyjna plotka, która została później zdementowana przez kilku specjalistów. Co więcej, nawet Autonomiczny Uniwersytet Chihuahua opublikował notatkę, aby wyjaśnić tę kwestię i uniknąć psychozy w populacji.

Pająki te nie są zbyt agresywne, więc ugryzą człowieka tylko wtedy, gdy dostrzegą bezpośrednie zagrożenie.

Ponadto, ze względu na ich zwyczaje i rozmieszczenie, rzadko można mieć z nimi kontakt w domu. Z tego powodu rodzaj Cyclocosmia nie jest uważany za niebezpieczny dla ludzi.

Zachowanie pająka cyclocosmia

Jak wspomniano powyżej, pająk z odwłokiem pieczęci bądź stęmpla charakteryzuje się zdolnością do kopania nor lub tuneli w ziemi, które służą jako schronienie. Ponadto buduje również “drzwi” z osadu i swojej sieci, co pozwala mu zablokować wejście i zapobiec niechcianym intruzom.

Jakby tego było mało, gatunki te mają drugi poziom bezpieczeństwa, ponieważ wykorzystują swoją opisthosoma jako fałszywe dno. Oznacza to, że blokują wejście i ustawiają się tak, aby ich “odwłok” był skierowany w stronę wejścia. W ten sposób, jeśli drapieżnik zdoła przedostać się przez drzwi, jest mało prawdopodobne, że go wykryje, ponieważ jest zakamuflowany przez wygląd “stempla”.

Żerowanie pająka z odwłokiem stempla

Pająki te są mięsożerne i żywią się różnymi rodzajami owadów lub małych stawonogów. Jeśli chodzi o ich strategię łowiecką, mogą stosować dwie strategie:

• Aktywne polowanie: wyszukuje i atakuje swoją ofiarę.
• Polowanie pasywne: czeka w swojej norze, aż ofiara się zbliży.

Chociaż istnieją pewne wzmianki o strategiach wykorzystywanych przez tego pająka do polowania na swoje ofiary, w rzeczywistości nie udokumentowano w pełni tego zachowania. Dlatego też jest prawdopodobne, że nadal skrywa on pewne tajemnice dotyczące swojego życia jako drapieżnik.

Tajemnice pajęczaków do odkrycia

Jak zapewne zdajesz sobie sprawę, pająk z odwłokiem pieczęci jest niezbyt niebezpiecznym pajęczakiem, który skrywa kilka osobliwości dotyczących swojej biologii. Choć nie wszystko o nim wiadomo, jego złożone zachowanie i wygląd sprawiły, że stał się sławny w wielu częściach świata. Wciąż jednak trzeba dowiedzieć się o nim więcej, więc pozostaje nam tylko czekać, aż specjaliści odkryją jego sekrety.