9 interesujących faktów o małżach

Jako pokarm małże dostarczają kilku składników odżywczych, które są korzystne dla zdrowia. Z tego powodu są one wysoko cenione w kulturze kulinarnej wielu krajów.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 21 grudnia, 2022

Małże słyną ze swojej przydatności do przygotowywania różnych soczystych potraw. Jednak okazy wykorzystywane w gastronomii nie są jedynymi, jakie istnieją. Małże należą do jednej z najbardziej zróżnicowanych biologicznie grup zwierząt, tak że kilka gatunków posiada niesamowite cechy, właściwości i ciekawostki. Małże są mięczakami dwuskorupowymi, które charakteryzują się tym, że są zamknięte w dwóch muszlach (valvae). Ten mechanizm zamykający jest w rzeczywistości ochroną przed drapieżnikami, ale morfologia i ubarwienie muszli zmienia się dość znacznie u poszczególnych osobników. Czytaj dalej, a poznasz kilka osobliwych ciekawostek o małżach.

Ciekawe fakty o małżach

Choć małże mogą wydawać się nieciekawe, a nawet nudne, kryją w sobie kilka faktów, które mogą Cię zaskoczyć. Dowiedz się więcej o tych osobliwych organizmach dzięki poniższym ciekawostkom.

1. Potrafią się poruszać

Większość małży żyje spokojnie, zagrzebując się w piasku lub błocie swojego siedliska. Są jednak w stanie przemieszczać się, aby dotrzeć do innych obszarów o lepszych warunkach. W tym celu wykorzystują specjalną strukturę zwaną stopą, która jest dość mocna i pozwala im przepychać się przez wodę.

Oczywiście rzadko spotyka się je poruszające się po dnie wody, ponieważ w ten sposób łatwo narażają się na ataki drapieżników. Zrywa to jednak z przekonaniem, że małże są organizmami nieruchomymi, które wylęgają się w tym samym miejscu, w którym umierają.

2. Umierają, gdy ich muszle się otworzą

W przeciwieństwie do ryb, większość sprzedawców stara się utrzymać małże przy życiu, by zapobiec ich rozkładowi. Dzieje się tak dlatego, że po śmierci mięso tych zwierząt szybko się psuje, co może powodować problemy lub choroby po ich spożyciu.

To wyjaśnia, dlaczego tak trudno jest otworzyć małża, ponieważ małż wciąż żyje i próbuje zamknąć swoją muszlę, aby się uratować. Zmuszenie do zamknięcia muszli powoduje rozerwanie różnych mięśni i narządów wewnętrznych zwierzęcia. Innymi słowy, prosta czynność otwarcia muszli prowadzi do jej nieuchronnej śmierci.

3. Niektóre produkują perły

Małże, ostrygi i omułki należą do grupy małży, więc nie jest niczym niezwykłym, że mają pewne wspólne cechy. W rzeczywistości nie tylko ostrygi są zdolne do wytwarzania pereł, ale także niektóre gatunki małży.

Małże chronią się przed światem zewnętrznym dzięki swoim dwóm muszlom. Kiedy jednak do środka dostanie się ciało obce, mają mechanizm obronny, który zaczyna zamykać intruza w kapsułce z węglanu wapnia. Z czasem ta kapsułka staje się większa i przekształca się w tak zwaną perłę.

4. Są dobrymi filtratorami wody

Jednym z najciekawszych faktów o małżach jest to, że są one filtratorami. Oznacza to, że żywią się one małymi cząstkami organicznymi znajdującymi się w wodzie, co z czasem poprawia warunki panujące w cieczy. Jakby tego było mało, muszle tych organizmów są również zdolne do zatrzymywania pewnej ilości metali ciężkich.

5. Istnieją małże słodkowodne

Choć najbardziej znane są małże słonowodne, istnieją też gatunki żyjące w wodach słodkich. Organizmy te znane są również jako naiady i słyną z tego, że łatwo je hodować w niewoli. W rzeczywistości mają one największą zdolność filtrowania spośród wszystkich małż – szacuje się, że dorosła małża jest w stanie przefiltrować 20 litrów wody dziennie lub więcej.

6. Nie kopulują, żeby się rozmnażać

Małże mają oddzielne płci, ale ich ruchy są tak powolne, że nie są w stanie same znaleźć swoich partnerów. Aby temu zaradzić, podczas okresu godowego uwalniają swoje gamety (plemniki i jaja) do wody, dzięki czemu prądy wodne pomagają w ich zapłodnieniu.

7. Potrzeba od 1 do 2 lat hodowli, żeby je zjeść

W celach komercyjnych hodowla małży trwa dość długo, bo od 13 do 24 miesięcy, żeby osiągnęły odpowiednią wielkość do sprzedaży. Ich zaletą jest jednak to, że nie wymagają tak wielu zasobów do produkcji.

8. Mają niewiarygodną długość życia

Większość małży nie ma określonej długości życia jako takiej, ale umiera z przyczyn zewnętrznych. Jednak w odpowiednich warunkach niektóre gatunki są w stanie osiągnąć wiek przekraczający 100 lat, co czyni je najdłużej żyjącymi zwierzętami na świecie. Najstarszy zarejestrowany osobnik żył około 508 lat.

9. Wiek małży mierzy się na podstawie ich muszli

Muszle małży rosną nieregularnie, co powoduje powstawanie na muszli serii charakterystycznych dla tych zwierząt pierścieniowatych fal. Każdy zaobserwowany “pierścień” odpowiada jednemu rokowi życia zwierzęcia. W ten sposób można wnioskować o wieku skorupy, analizując ją po prostu.

Jak widzisz, małże nie są prostymi i nudnymi zwierzętami, ale mają różne cechy i niesamowite ciekawostki. Co więcej, są one niezwykle ważne zarówno dla przyrody, jak i dla człowieka, dlatego można je nawet nazwać podstawowymi gatunkami ekosystemu. Pomimo swojego niepozornego wyglądu są to wspaniałe stworzenia wodne o szczególnej złożoności biologicznej.