Lot jaskółek i ich przepowiadanie pogody

Wszystkie gatunki zwierząt mają do czynienia z różnymi warunkami pogodowymi w swoim środowisku, dlatego niektóre z nich wykształciły mechanizmy wykrywające zmiany pogody.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Być może słyszałeś powiedzenie, że “jaskółka w niskim locie zwiastuje deszcz na niebie”. To popularne powiedzenie sugeruje, że jaskółki mają ukrytą zdolność przewidywania pogody, co nie jest niemożliwe, ale trudne do sprawdzenia. W rzeczywistości nie byłby jedyny, gdyż istnieje wiele gatunków zdolnych do wyczuwania zmian w warunkach pogodowych. Choć większość z tych popularnych powiedzeń nie ma podstaw naukowych, kilka z nich wyraża potoczne zachowania, które można wyjaśnić. W przypadku jaskółki znane są pewne czynniki, które mogą wyjaśnić tę niesamowitą zdolność. Przeczytaj dalej, by dowiedzieć się, jak to możliwe, że lot jaskółek jest wykorzystywany do przewidywania pogody.

Kim są jaskółki?

Jaskółka jest małym ptakiem mierzącym około 18 centymetrów długości i 33 centymetry rozpiętości skrzydeł. Jest to jeden z najbardziej znanych ludziom gatunków, ponieważ zwykle żyje w bliskim sąsiedztwie człowieka. W niektórych miejscach są one używane jako oznaka, że nadeszła wiosna.

Termin jaskółka służy do nazwania kilku gatunków, które mają zróżnicowane rozmieszczenie w większości części świata. Jednak jaskółka dymówka (hirundo rustica), która jest kosmopolityczna, jest najbardziej popularna w różnych rejonach geograficznych. Uwielbiają żyć w pobliżu łąk, upraw i mokradeł, ale przystosowały się także do środowiska miejskiego i można je zobaczyć w wielu miastach.

Dieta tego gatunku opiera się na polowaniu na różne owady, zarówno lądowe, jak i latające. Nie stanowi to dla niego żadnej niedogodności, ponieważ jest to ptak o doskonałych umiejętnościach latania. Co więcej, często przechwytuje swoje ofiary, wykonując efektowne akrobacje blisko ziemi.

Czy to prawda, że jaskółki przewidują pogodę?

Niestety, jaskółki nie mają dodatkowego zmysłu do przewidywania pogody. Jednak prawdą jest, że ich zachowanie może być wskazówką, że zbliża się burza, bo jak mówi przysłowie, latają nisko, gdy ma padać.

Jaskółki latają blisko ziemi niezależnie od tego, czy nadchodzi burza, czy nie, bo jest to typowe zachowanie w ich naturalnej historii. Największa różnica polega na tym, że owady stają się bardziej wrażliwe przed i po deszczu. Dlatego to właśnie te stworzenia zachęcają ptaka do obniżenia poziomu lotu.

Ważne jest, by zauważyć, że pogoda nie ma wpływu na zdolność jaskółek do wznoszenia się w powietrze. Innymi słowy, z wyboru latają blisko ziemi. Robią to jednak tylko po to, by móc urządzić sobie soczystą ucztę i złapać jak najwięcej ofiar.

Co mają z tym wspólnego owady?

Co dziwne, owady mają pewne trudności z poruszaniem się przed, w trakcie i po deszczowym dniu. Dzieje się tak dlatego, że wilgotność środowiska wpływa na ich zdolność do lotu, a one muszą szukać schronienia, by nie zginąć podczas zalewania wodą.

Owady latające mają delikatną aerodynamikę, która łatwo może naruszyć się. Prosta zmiana wagi spowodowana skraplaniem się kropel wody na ich ciałach jest w stanie ograniczyć ich mobilność, sprawiając, że stają się niezdarne. Z drugiej strony, gatunki lądowe muszą uciekać w bezpieczne miejsca, więc są łatwiej narażone.

W rzeczywistości nie tylko deszcz może mieć wpływ na owady, ale każda zmiana warunków pogodowych może stanowić zagrożenie dla tych stworzeń. Zimno może je zamrozić, ciepło może je odwodnić, a wiatr może złamać ich egzoszkielet przy uderzeniu. Jest więc normalne, że posiadają one mechanizmy, które pomagają im wykrywać zmiany pogody.

W konsekwencji zachowanie owadów zapowiada burze ze względu na szkody, jakie wyrządzają i ryzyko, jakie stwarza deszcz. Jedynym problemem jest to, że ptaki wykorzystują to zjawisko, by je pożerać, ponieważ w przeciwieństwie do nich ich skrzydła są odporne na wilgoć i nie sprawiają im trudności w lataniu.

Dlaczego więc mówi się, że jaskółki potrafią przewidywać pogodę?

Chociaż to owady mają wrażliwość na przewidywanie pogody, jaskółki są większe i łatwiejsze do zaobserwowania przez ludzi. W związku z tym normalne jest, że popularne powiedzenia odnoszą się do ptaków, a nie do prawdziwych winowajców.

Jak już wspomniano, kilka popularnych wierzeń można wyjaśnić na poziomie naukowym, korzystając z istniejących dziś dowodów. Jednak nie wszystkie z nich są prawdziwe i należy zachować ostrożność przed ich powielaniem. Wiele jeszcze nie wiadomo i prawdopodobnie w przyszłości uda się udowodnić kolejne powiedzenia. Na razie pozostaje nam czekać na postęp nauki i odkrycie tajemnic, które kryje natura.