La punaise malva : habitat, caractéristiques et reproduction

La punaise malva, qui répond au nom scientifique de Pyrrhocoris apterus, est un hémiptère qui appartient à la famille des pyrrhocores. Découvrez-en davantage sur cet insecte des jardins.

Rédigé et vérifié par la psychologue Sara González Juárez.

Dernière mise à jour : 24 mai, 2023

Vous avez certainement déjà entendu parlé de la punaise malva appelé de plusieurs façons, y compris l’altise des mauves. Cependant, il est possible que vous ne sachiez pas grand-chose à son sujet. Car elle ne suscite généralement pas plus de curiosité que celle qui éveille de voir un insecte courir parmi les plantes.

Les particularités de cet insecte, ainsi que son rôle dans l’écosystème, valent la peine d’être connues. Alors ne manquez pas la suite, car tout animal détient des secrets.

Taxonomie et caractéristiques physiques de la punaise malva

Cet insecte, qui répond au nom scientifique de Pyrrhocoris apterus, est un hémiptère qui appartient à la famille des pyrrhocore. Sa coloration, rouge avec des motifs de formes géométriques noires, est facilement reconnaissable. De plus, c’est le plus grand pyrrhocore de sa famille taxonomique avec plus d’un centimètre de long.

La punaise malva est un insecte volant. Cependant, selon la population, il existe des spécimens aux ailes complètement développées, sous-développées ou même inexistantes.

Habitat de la punaise malva

Cette punaise a une distribution paléarctique très étendue, allant du sud de l’Europe à la Chine et l’Inde, et même aux États-Unis. Elle a également atteint les îles britanniques, où elle se propage facilement. Elle est adaptée aux climats froids et tempérés, bien qu’elle présente une préférence pour ces derniers.

A noter qu’il s’agit d’un insecte anthropophile, qui s’installe à proximité de l’être humain et se comporte même comme un commensal. Pour cette raison, il est facile de le voir dans les vergers et les jardins, où il peut se nourrir sans trop de présence de prédateurs.

Alimentation

La punaise malva est un insecte folivore qui se nourrit principalement de roses trémières (d’où son nom). Son espèce préférée est la mauve arbustive ( Lavatera arborea ). Mais elle se nourrit également d’autres exemplaires de cette famille et, compte tenu de sa rareté, elle passe à d’autres espèces. La guimauve, l’hibiscus et même les pousses comme le chou peuvent être utilisées comme nourriture.

Elle ne consomme pas la feuille elle-même (comme le ferait une chenille ou un escargot par exemple), mais en suce la sève grâce au stylet qu’elle porte dans sa bouche. Grâce à lui, elle perce la feuille et accède au liquide vital de la plante. La punaise malva consomme également des graines de mauve.

Comportement de la punaise malva

On sait peu de choses sur son comportement, si ce n’est qu’elle a des habitudes diurnes et qu’elle est très grégaire. En effet, il est rare d’en trouver une seule, mais de grands groupes se forment qui consomment plante par plante puis l’utilisent comme refuge pour la nuit.

Au sein d’un même groupe, il est possible de trouver des individus dans tous les états vitaux : œuf, nymphe et imago. Plus d’une centaine d’individus peuvent facilement être rassemblés. Surtout dans les zones de compostage lorsqu’ils veulent faire un nid.

La reproduction

Le cycle de vie de la punaise malva couvre une période d’environ 2 à 3 mois. Il commence au printemps, elles atteignent donc l’âge adulte en été. Les œufs, qui passent du blanc au jaune, éclosent environ une semaine après la ponte.

Une fois qu’elles sont nées, elles suivent un processus de métamorphose hémi métabolique. C’est-à-dire qu’elles passent par plusieurs stades nymphaux sans réellement avoir une période d’inactivité sous forme de pupe, comme les papillons. Dans le cas de ces insectes, la nymphe passe par 5 stades qui durent plus de 3 semaines.

À l’âge adulte, elles se consacrent à manger et à s’accoupler lorsque le printemps suivant arrive. À ce moment-là, elles auront déjà développé la pigmentation noire caractéristique sur leur dos.

Valeur écologique et état de conservation de la punaise malva

Bien que de nombreuses personnes considèrent la punaise malva comme un ravageur, elle se nourrit rarement de chou et d’autres cultures de choux si des roses trémières sont présentes dans leur environnement. De plus, c’est un contrôleur de population d’autres insectes plus petits. Car elles consomment à la fois des adultes et des œufs.

Heureusement, cet insecte n’est pas rare dans sa vaste aire de répartition. Dans certaines zones spécifiques, comme la péninsule ibérique, on a remarqué leur rareté à certains moments, ainsi que leur transfert vers des habitats inhabituels en raison de la rareté de la nourriture. Cependant, cet insecte est capable de se reproduire à grande vitesse dans de bonnes conditions. C’est donc l’un des cas les plus favorables en termes de conservation. Il ne reste plus qu’à espérer que cela ne change pas et que nous continuons à voir ces taches rouges et noires dans nos jardins.