Królowa pszczół: funkcje i zachowanie w ulu

Królowa pszczół jest jedyną przedstawicielką swojej kasty i bez niej kolonia ginie. Tutaj znajdziesz szczegółowe informacje na temat roli tego fascynującego błonkoskrzydłego!

Napisane i zweryfikowane przez psychologa Sara González Juárez.

Ostatnia aktualizacja: 29 lipca, 2023

Inteligencja pszczół jest cenniejsza jako grupy niż jako jednostki, a królowa pszczół jest centralną osią funkcjonowania tego umysłu roju. Jej funkcje są niezastąpione, a jeśli jesteś ciekawy tych owadów, wiele z nich z pewnością Cię zaskoczy.

Jako podstawowy filar organizacji społecznej tego superorganizmu, królowa hierarchizuje, zaludnia i kieruje ulem. Poznaj jej fascynujące zajęcia i dowiedz się, co by się stało, gdyby zniknęła. Nie przegap niczego, ponieważ w zanadrzu są niespodzianki.

Jakie są role królowej pszczół?

Królowa pszczół jest jedynym członkiem swojej kasty spośród 3 w kolonii: królowej, trutni i robotnic. Jej główne funkcje są następujące:

• Rozmnażanie: jest jedyną płodną samicą w roju, więc jest matką wszystkich pozostałych. Po locie godowym, w którym łączy się z trutniami w ulu, królowa przechowuje spermę w jamie zwanej “nasienną”, która pozwoli jej składać zapłodnione jaja przez 3-5 lat. Niezapłodnione jaja – wygenerowane przez partenogenezę –dadzą życie nowym trutniom.
• Organizacja społeczna: królowa emituje feromony, które wpływają na chemię mózgu innych członków ula. Za pomocą tych feromonów jest w stanie sprowokować poddanie się, zachęcić do ataku najeźdźcę, a nawet ją wypielęgnować. Jednak efekty tych feromonów są nadal badane, ponieważ wydają się różnić w zależności od kontekstu i nadal potrzebny jest konsensus naukowy.

Dlaczego jest tylko jedna królowa?

Wspomniane feromony królowej mają również dodatkowy wpływ na robotnice: hamują ich zdolność reprodukcyjną. W rzeczywistości ich układ rozrodczy nie rozwija się prawidłowo. W ten sposób populacja ula jest kontrolowana, a zadanie reprodukcji spada bezpośrednio na królową.

Generalnie jedynym momentem, w którym w ulu jest więcej niż jedna królowa pszczół, jest sytuacja, w której królowa zaczyna osiągać słabe wyniki, czy to z powodu starości, choroby czy innych przyczyn. W tym momencie robotnice zaczynają budować komórki królowej – o rozmiarze dostosowanym do większej dorosłej królowej – a także karmią kilka larw mleczkiem pszczelim, aby wychować nowe królowe.

Gdy poziom feromonu żuchwowego królowej zaczyna spadać, pszczoły wykrywają, że nie jest ona w stanie wykonywać swoich zadań.

Jak podejmowana jest decyzja o wymianie królowej?

Gdy kolonia zdecyduje, że nadszedł czas na wymianę królowej, budowane są komórki królowej, a larwy są karmione mleczkiem pszczelim, jak omówiono powyżej. W tych komórkach larwy wyrastają na większe pszczoły, bez narządu ssącego i z dłuższym odwłokiem. Ich system wzrokowy jest inny, podobnie jak ich mikrobiom żołądkowo-jelitowy. Jest to wynik artykułu opublikowanego w PLOS ONE.

Mleczko pszczele ma zdolność do zmiany DNA larw, przekształcając je w płodne osobniki. Gdy larwy te osiągną stadium dorosłe, będą walczyć na śmierć i życie, a najsilniejsza z nich zostanie królową pszczół. Jeśli jest już królowa pszczół, najmłodsza z nich zostanie wydalona i zajmie jej miejsce.

Co się dzieje, jeśli nie ma królowej?

Kiedy królowa pszczół umiera, zanim robotnice mogą stworzyć inne, te ostatnie, wolne od feromonu, który hamuje ich zdolność reprodukcyjną, po pewnym czasie zaczynają składać jaja.

Dlatego też kolonia sierot staje się kolonią sierot, ponieważ z tych niezapłodnionych jaj wyklują się tylko samce.

Czasami w ulu jest więcej pszczół, niż jest w stanie obsłużyć. W takich okolicznościach królowa pszczół opuszcza ul wraz z niektórymi robotnicami, aby zbudować nowy ul w innym miejscu. Nie jest to osierocona kolonia, ponieważ robotnice miałyby czas na wychowanie nowego pokolenia królowych i nie składałyby jaj.

Kto się nią opiekuje?

Królowa pszczół jest pod opieką robotnic. W rzeczywistości nigdy nie ma ona okazji spróbować pyłku ani zobaczyć światła słonecznego, z wyjątkiem sytuacji, gdy odbywa lot godowy lub odlatuje, by założyć inną kolonię. Żyje wewnątrz ula, a młodsze pszczoły są odpowiedzialne za przynoszenie jej pożywienia, pielęgnację i ochronę.

Czy królowa pszczół wydaje rozkazy?

Termin “królowa pszczół” wydaje się wskazywać, że wydaje ona rozkazy swoim poddanym, tak jakby była ludzkim monarchą. Jednak jej rola jest reprodukcyjna, a jedyny wpływ, jaki ma na robotnice, to jej feromony.

Wpływ ten ogranicza się do “żebrania” o pewne uwagi, takie jak jedzenie, ochrona lub czystość (a także hamowanie funkcji rozrodczych).

To czyni ją kluczowym graczem w przetrwaniu kolonii, ale nie daje jej władzy dowodzenia. Robotnice pracują niestrudzenie, aby utrzymać kolonię przy życiu i naprawić ul poprzez podział ról.

Ogólnie rzecz biorąc, to wiek pszczół determinuje ich role: młodsze pszczoły wykonują zadania w ulu, gdzie są bezpieczniejsze, a starsze pszczoły są tymi, które wyruszają w poszukiwaniu pożywienia. Jednak genetyka również odgrywa rolę w organizacji zadań, jak wskazano w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Trends in Genetics.

Czy można zastąpić królową pszczół?

Odpowiedź brzmi nie. Żadna pszczoła robotnica nie może przejąć roli królowej pszczół. Żadna pszczoła robotnica nie może zająć jej miejsca, nawet jeśli zacznie składać jaja. Pamiętaj, że królowa pszczół ma inny genotyp dzięki mleczku pszczelemu, którym była karmiona w stadium larwalnym.

Z drugiej strony, nie jest możliwe zastąpienie jej obcą królową. Robotnice wykryłyby jej zapach i wydaliły ją z kolonii, więc nie byłaby w stanie pozostać lub “podbić” ula.

Jedynym sposobem na zastąpienie królowej pszczół królową, która spełnia jej funkcje, jest, jak wyjaśniono powyżej, wychowanie nowego pokolenia przez robotnice. Ma to na celu zapewnienie trwałości kolonii.

Sekrety do odkrycia

Czy znasz wszystkie te fakty dotyczące królowej pszczół i jej funkcji? Te błonkoskrzydłe są jednym z tych gatunków, które im więcej o nich wiemy, tym więcej rodzą pytań. Jakie jeszcze tajemnice będziemy w stanie odkryć?