Dlaczego komary gryzą niektórych z nas bardziej niż innych?

Choć wyglądają niegroźnie, komary są odpowiedzialne za przenoszenie na ludzi wielu poważnych chorób. Z tego powodu są uważane za jedne z najbardziej niebezpiecznych owadów na świecie.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 21 grudnia, 2022

Komary są tak małe, że często pozostają niezauważone. Są one jednak znane z tego, że żywią się krwią ludzi, więc każda nieostrożność spowoduje dyskomfort i silne swędzenie. Oczywiście, komary gryzą niektórych ludzi bardziej niż innych. Nie wszyscy więc cierpią tak samo z powodu ukąszeń komarów.

Co dziwne, komary wybierają swoje ofiary na podstawie pewnych cech biologicznych. To dlatego niektórzy ludzie mają pewną skłonność do ugryzień. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, dlaczego komary gryzą niektórych ludzi, a innych nie.

Kim są komary?

Komary to rodzaj małych bezkręgowców należących do rzędu muchówek. Ich ciało ma średnio od 3 do 6 milimetrów długości i jest podzielone na trzy części: głowę, tułów i odwłok. Ponadto, jak wskazuje ich nazwa, mają dwa dobrze wyprofilowane skrzydła, dzięki którym mogą łatwo latać w swoim środowisku.

Wbrew pozorom tylko samice komarów odżywiają się hematofagicznie. Aby to zrobić, wystawiają zmodyfikowany aparat gębowy zwany ssawką, który ma wydłużony wygląd i może przeniknąć przez skórę człowieka. Dzięki temu używają swojego pyska jak “słomki” i wysysają krew ze swoich ofiar.

Samice muszą spożywać krew, ponieważ zawiera ona wiele białek niezbędnych do rozwoju ich jaj. W rzeczywistości większość gatunków składa jaja zaraz po karmieniu, ponieważ pozwala to na natychmiastowe wykorzystanie składników odżywczych. Oczywiście ich wielkość nie pozwala im na zbyt duże ssanie, ale 2 lub 3 mililitry krwi wystarczą do złożenia nawet 100 jaj.

Jak komary wybierają, kogo ugryźć?

Co prawda komary mają zestaw oczu złożonych, które pozwalają im widzieć wokół siebie, ale nie wykorzystują tego zmysłu do wybierania swoich ofiar. Zazwyczaj kierują się zapachami, które wykrywają ich czułki, a które podpowiadają im, kto jest najbardziej atrakcyjną ofiarą.

W szczególności komary są przyciągane przez feromony, dwutlenek węgla, kwas mlekowy, amon, estradiol i inne substancje będące produktem metabolizmu zwierząt. Większość tych cząsteczek gromadzi się na skórze w różnych ilościach, co powoduje powstawanie charakterystycznego zapachu, unikalnego dla każdej osoby.

Udział CO₂ w przyciąganiu komarów

Komary rozpoznają swoją ofiarę dzięki dwutlenkowi węgla (CO₂), ponieważ ludzie emitują ten związek po oddychaniu (wydechu). To mówi owadom, w którą stronę mają podążać, aby zdobyć pożywienie, ale nie jest to jedyny czynnik wywołujący ukąszenia. Innymi słowy, służy jako rodzaj sygnału wstępnego, który przemieszcza się w powietrzu i wskazuje na obecność ofiary.

Niektóre badania wskazują, że ilość CO₂ emitowanego przez człowieka ma decydujący wpływ na to, czy komary są przyciągane, czy nie. Nie gwarantuje to jednak, że wszystkie ugryzą tę samą ofiarę. Wydaje się więc, że komary gryzą biorąc pod uwagę inne czynniki.

Udział kwasu mlekowego w przyciąganiu komarów

Kwas mlekowy wydzielany w pocie jest jednym z głównych atraktorów komara Aedes aegypti. Związek ten jest produktem normalnego metabolizmu komórek nabłonkowych i dlatego jest obecny w całej skórze. Jednak ilość kwasu mlekowego wydzielanego przez organizm zmienia się w zależności od gęstości gruczołów potowych, jakie posiada dana osoba.

Oznacza to, że im więcej gruczołów potowych, tym większe prawdopodobieństwo ukąszenia przez komary. Jedynym problemem jest to, że gęstość tych gruczołów w dużym stopniu zależy od nieustalonych jeszcze czynników genetycznych.

Substancje, które wpływają na zapach

Sposób, w jaki ludzie pachną, jest wynikiem działania wielu substancji znajdujących się na skórze. W rzeczywistości szacuje się, że w grę wchodzi co najmniej 400 różnych cząsteczek, z których najważniejsze to kwasy karboksylowe, węglowodory aromatyczne, estry, ketony i siarczki.

Przyciąganie komarów do pewnych osób często tłumaczy się różnicami w ich zapachu. Jednak kilkakrotnie okazało się, że to założenie nie jest do końca poprawne, ponieważ każdy gatunek komara ma swoje własne preferencje.

Stwierdzono, że komary Aedes aegypti są bardziej przyciągane przez Afroamerykanów niż przez Kaukazów czy Azjatów. Z drugiej strony, gatunek Anpheles albimanus wykazywał większą preferencję w stosunku do dorosłych niż do dzieci. Jak można się domyślić, każdy gatunek komara jest przyciągany przez określone zapachy, co sprawia, że ustalenie, co sprawia, że komary wybierają, kogo ugryźć, jest jeszcze bardziej skomplikowane.

Nie wszystko zależy od metabolizmu

Metabolizm nie jest jedyną rzeczą zaangażowaną w generowanie specyficznego zapachu każdej osoby. Na skórze żyją pewne mikroorganizmy, które mogą powodować modyfikację i zmianę zapachu niektórych substancji. Może to również okazać się istotnym czynnikiem sprzyjającym ukąszeniom komarów, chociaż trudno jest zmierzyć wpływ tego faktu na twoją decyzję.

W rzeczywistości, kiedy cierpisz na chorobę, populacja mikroorganizmów na skórze może się zmienić i tymczasowo zmienić zapach osoby. W związku z tym prawdopodobieństwo ukąszenia przez komary może się zmniejszyć lub zwiększyć, choć wszystko zależy od procesu patologicznego.

Jak zapewne zdajesz sobie sprawę, trudno jest określić składniki, które sprawiają, że komary chętniej ukąszą człowieka, ponieważ zmieniają się one w zależności od gatunku. Ponieważ jest to temat kontrowersyjny, pozostaje jeszcze wiele do zrobienia, aby dojść do konkluzji i stworzyć alternatywne sposoby unikania ukąszeń komarów.