Rodzaje wielorybów

Wieloryby mają na grzbiecie dwa nozdrza oddechowe, które służą im do oddychania i to właśnie dlatego "tryskają wodą", kiedy wypływają na powierzchnię.

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez.

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Wieloryby są ogromnymi zwierzętami wodnymi, które zamieszkują morza na całym świecie. Te żywe istoty nie są rybami, więc nie mogą oddychać pod wodą. Z tego powodu, mają na grzbiecie nozdrza, które pozwalają im na pobieranie powietrza z powierzchni. Grupa składa się z różnych przedstawicieli wielorybów, okrzykniętych największymi żywymi istotami na planecie.

Te gigantyczne okazy należą do rzędu waleni, które dzielą się na 2 grupy: Mysticeti i Odontoceti. Interesujące nas zwierzęta występują w pierwszej z nich, natomiast druga grupuje takie osobniki jak delfiny, narwale i bieługi. Jeśli chcesz wiedzieć, jakie rodzaje wielorybów istnieją, kontynuuj czytanie tego artykułu.

Kim są wieloryby?

Termin wieloryb może odnosić się do dowolnego okazu z grupy waleni. Jednak mammalogia morskich uważa, że nazwa ta powinna być ponoszone wyłącznie przez organizmy mysticete (Mysticeti). Pozwala to mieć mniej niejednoznaczności w koncepcjach i pozwala oddzielić je od innych zwierząt, takich jak delfiny.

Szczególną cechą misticetes są “brody”, w ich pyskach, które pomagają im filtrować wodę do żerowania. Dzięki temu, aby się najeść, muszą jedynie otworzyć swoje ogromne aparaty gębowe i poczekać, aż pokarm zostanie w ich strukturach.

Większość różnych typów wielorybów, które istnieją, wykazuje szare ubarwienie na grzbiecie i białe na brzuchu. Ten wzór jest cechą adaptacyjną, która pozwala im polować bez zwracania na siebie uwagi. Z jednej strony ofiary znajdujące się poniżej zwierzęcia widzą biały kolor jego brzucha (podobny do światła słonecznego), natomiast te znajdujące się powyżej obserwują jego szary grzbiet, który jest zakamuflowany na tle otoczenia.

Dlaczego nie są uważane za ryby?

Wieloryby są ssakami wodnymi, które oddychają przez płuca, co bardzo różni je od ryb (one oddychają przez skrzela). Podczas zanurzenia w wodzie organizmy te muszą wstrzymywać oddech i efektywnie wykorzystywać tlen. W przeciwnym razie nie byłoby możliwe, aby tak długo pozostawały w zanurzeniu.

Kolejną istotną różnicą jest budowa ich mięśni, które powodują, że ogony wielorybów poruszają się w górę i w dół. Ryby, z drugiej strony, używają ruchów bocznych (od lewej do prawej). Choć może się wydawać, że nie ma to większego znaczenia, wewnętrznie istnieje ogromna złożoność, która pozwala waleniom poruszać się z łatwością po ich ogromnych ciałach.

Ile jest rodzajów wielorybów?

Gatunki wielorybów, które istnieją na świecie, są stosunkowo nieliczne, ponieważ łącznie obejmują tylko 15 gatunków. Jednak każdy z nich ma niepowtarzalne i wspaniałe cechy, które czynią je fascynującymi zwierzętami. 4 rodziny, które tworzą tę grupę, są następujące.

Rodzina Balaenopteridae

en typ wieloryba charakteryzuje się fałdami w gardle, które pozwalają mu rozszerzyć paszczę i złapać więcej pokarmu. Nadmiar wody, który dostaje się do środka, jest wydalany przez język, podczas gdy pokarm jest uwięziony między brodami.

Ta rodzina jest również znana jako rorquals i są najbardziej zróżnicowane z grupy. Niektórzy z przedstawicieli są następujący:

• Płetwal zwyczajny (Balaenoptera physalus): ten gatunek jest uważany za kosmopolityczny, ponieważ podróżuje po wszystkich oceanach świata. Jest to drugi co do wielkości ssak na świecie, o maksymalnej długości 26 metrów.
• Płetwal czerniakowy (Balaenoptera borealis): długość jego ciała wynosi od 13 do 16 metrów. Na głowie ma grzebień, który odróżnia go od Płetwal Bryde’a.
• Płetwal Bryde’a (Balaenoptera brydei): charakteryzuje się 3 równoległymi grzbietami na głowie i nieco mniejszymi płetwami. Zazwyczaj podaje się, że długość jego ciała wynosi od 12 do 15 metrów.
• Wieloryb tropikalny (Balaenoptera edeni): jego średnia wielkość wynosi od 12 do 14 metrów długości. Ma od 40 do 50 fałd w gardle.
• Płetwal błękitny (Balaenoptera musculus): uważany jest za największe zwierzę na świecie, ponieważ mierzy od 24 do 27 metrów długości.
• Płetwal karłowaty (Balaenoptera acutorostrata): osiąga wielkość od 7 do 10 metrów długości. Charakteryzuje się białą plamką na płetwach piersiowych.
• Humbak (Megaptera novaeangliae): ma długość od 12 do 16 metrów i jest często uważany za zwierzę akrobatyczne do częstego wyskakiwania z wody.
• Wieloryb (Balaenoptera omurai): wielkość tego gatunku nie przekracza 12 metrów długości. Po raz pierwszy została opisana w 2003 roku i jest to okaz, o którym dziś najmniej wiadomo.
• Płetwal antarktyczny (Balaenoptera bonaerensis): jego średnia wielkość wynosi od 8 do 9 metrów długości. W gardle ma od 30 do 70 krótkich fałd.

Rodzina Eschrichtiidae

Ta rodzina jest również znana jako rodzina smoczych wielorybów, ponieważ otwierają one swoja paszczę i zasysają dno morskie w poszukiwaniu zdobyczy. Jedynym gatunkiem pozostałym przy życiu jest pływacz szary (Eschrichtius robustus), który charakteryzuje się tym, że podczas swojej wędrówki pokonuje ponad 9000 kilometrów. Ich podróż rozciąga się od Morza Beringa na Alasce do terenów lęgowych u wybrzeży Meksyku.

Rodzina Balaenidae

Rodzaje wielorybów, które tworzą tę grupę, charakteryzują się żerowaniem blisko powierzchni morza, gdzie pływają z otwartą paszczą, aby złapać swoją ofiarę. Za tego typu zachowanie są również nazywani kombinatorami. Ponadto mają długie brody do 4 metrów długości, które pomagają im usprawnić proces. Rodzina ta składa się z następujących gatunków:

• Wal grenlandzki (Balaena mysticetus): jego wielkość wynosi od 14 do 18 metrów długości. Podczas wędrówki pływa w grupach tworzących „V”.
• Waleń japoński (Eubalaena japonica): z łatwością osiąga 18 metrów długości. Uważa się, że pozostały tylko 2 populacje, Morze Ochockie i Morze Beringa.
• Waleń południowy (Eubalaena australis): można go rozpoznać po dużej liczbie modzeli na skórze, które służą jako odcisk palca do identyfikacji każdego osobnika. Większość z nich ma około 13 do 18 metrów długości.
• Wieloryb lodowcowy (Eubalaena glacialis): jest zagrożony wyginięciem z powodu ciągłego polowania na jego okazy. Ich średni rozmiar wynosi zwykle od 14 do 18 metrów.

Rodzina Cetotheriidae

Jedynym członkiem tej grupy jest walenik mały (Caperea marginata),który mierzy od 5 do 6 metrów długości. Charakteryzuje się małą płetwą grzbietową położoną w pobliżu ogona oraz dwoma charakterystycznymi rowkami na szyi. Powszechnie uważa się, że rodzina ta istniała we wczesnym plejstocenie (2,59 mln lat przed naszą erą), ale zniknęła podczas masowego wymierania megafauny.

Walenik mały uważany jest za żywą skamielinę ze względu na jego związek z tą grupą. W rzeczywistości, według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society, przodkowie tego gatunku mogli przetrwać masowe wymieranie dzięki jego niewielkim rozmiarom.

Wieloryby zagrożone wyginięciem

Przez lata waleń japoński był bardzo poszukiwanym zwierzęciem, ze względu na dużą ilość i dobrą jakość oleju, który można było uzyskać z jego tranu. To spowodowało, że na początku XX wieku znalazła się ona na skraju wyginięcia, dlatego też Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza zadekretowała zaprzestanie połowów wielorybów.

Druga wojna światowa doprowadziła dalej do polowań na walenie japońskie gdyż glicerynę (pochodną tłuszczu) zaczęto wykorzystywać do produkcji materiałów wybuchowych. W konsekwencji różne typy wielorybów poniosły tego konsekwencje i znalazły się na krawędzi wymarcia.

W 1948 powstała Międzynarodowa Konwencja o Regulacji Wielorybnictwa, której zadaniem było uregulowanie polowań na te zwierzęta. Jednak szkody zostały już wyrządzone i kilka populacji wielorybów zmniejszyło się. To jest powód, dla którego 9 z 15 istniejących gatunków jest zagrożonych. Wspomniane okazy są następujące:

• Szary wieloryb (zagrożony).
• Wal grenlandzki (zagrożony).
• Wieloryb pacyficzny (zagrożony).
• Płetwal czerniakowy (zagrożony).
• Płetwal błękitny (zagrożony).
• Długopłetwiec oceaniczny (zagrożony).
• Waleń biskajski (krytycznie zagrożony).
• Waleń południowy (krytycznie zagrożony).
• Płetwal tropikalny (krytycznie zagrożony).

Ogólnie rzecz biorąc, różne rodzaje wielorybów są narażone na krytyczne ryzyko z powodu zanieczyszczenia mórz, zmiany klimatu i nielegalnych połowów. Nie wróży to dobrze tym gatunkom, ponieważ wszystkie z nich mogą być wkrótce krytycznie zagrożone, jeśli nie zareagujemy na czas.