Diapaus hos djur: Definition och exempel

Diapaus är en period av inaktivitet hos djur som framkallas av miljöindikationer som förutsäger risker för överlevnaden.

Skriven och verifierad av Psykolog Sara González Juárez.

Senaste uppdateringen: 31 januari, 2024

Du vet säkert redan att många djur har fascinerande mekanismer för att klara av extrema miljöförhållanden, till exempel en särskilt hård vinter. Diapause är en av dessa mekanismer, men alla känner inte till det under det namnet eller ens känner till denna mekanism överhuvudtaget. Den förväxlas ofta med vinterdvala, men är i själva verket två helt olika saker. Lär dig mer om det fascinerande ämnet om diapaus hos djur idag!

Om du vill lära dig mer om denna fascinerande anpassning för självbevarelsedrift ska du fortsätta läsa! När du väl blir bekant med den kommer du att känna dig ett steg närmare naturen och allt den gör för att upprätthålla balansen i sina ekosystem. Låt oss börja!

Vad är diapaus hos djur?

Diapaus hos djur är ett fysiologiskt tillstånd som kännetecknas av inaktivitet hos djuret och som utlöses av specifika miljöförändringar. Denna mekanisk förutsäger ogynnsamma förhållanden för att säkerställa djurets överlevnad. Utöver det senare krävs det också specifika stimuli för att visa djuret att de ogynnsamma förhållandena är över.

Så diapaus är, som man kan utläsa i ordet, en paus i ett djurs utveckling och tillväxt inför livshotande yttre förhållanden. Det kan inträffa när som helst på året, exempelvis vid oväntad torka, en särskilt kall vinter, matbrist och så vidare.

Skillnader mellan diapaus och vinterdvala

När du läser detta ovan kanske du tänker att det handlar om samma typ av vinterdvala som björnar går i om vintern. Men medan diapaus är en paus i ett djurs utveckling är dvala en viloprocess som alltid sker på vintern (eller sommaren för vissa djur).

I diapaus är de fysiologiska processerna inte desamma som i dvala . Det sker ingen sänkning av kroppstemperaturen, ingen minskning av hjärtfrekvens och ämnesomsättning eller det komaliknande tillståndet av letargi. I stället börjar de fysiologiska processerna i diapaus innan fenomenet som aktiverar mekanismen inträffar. Med andra ord, de aktiveras av stimuli som förutsäger fenomenet, inte av själva fenomenet.

Skillnader mellan diapaus och vila

En annan process som liknar diapaus är vila, som består av en viloperiod där ämnesomsättningen saktar ner, men där djuret fortfarande kan röra sig för att dra nytta av tillgängliga resurser. Ibland följs diapaus hos djur av en period av vila, när djuret förbereder sig för att dra nytta av gynnsamma förhållanden så snart de dyker upp.

Olika typer av diapaus

Alla diapauser är inte likadana, även om de svarar på samma behov av överlevnad. I dagsläget skiljer man på två olika typer, obligatoriska och frivillig, nämligen följande:

• Obligatorisk: djuret går in i detta tillstånd i något skede av sitt liv när det sammanfaller med perioder av knappa resurser.
• Frivillig: djuret går in i detta tillstånd endast när miljöförhållandena hotar att bli ogynnsamma.

Diapausens faser

Denna process består av flera faser där djurets kroppsfunktion förändras successivt. Låt oss ta en titt på var och en av dem i detalj:

1. Induktion: I den här fasen reagerar djuret på så kallade “symboliska signaler”, det vill säga sådana som förutspår en förändring av miljöförhållandena (variation av den ljusa perioden, kemiska förändringar i de växter som djuret äter, sänkning av temperaturen osv.)
2. Förberedelse: Förberedelse: För att hålla sig vid liv under diapaus ackumuleras rikligt med lipider, kolhydrater och proteiner. Vissa arter hoppar över denna fas och går direkt från induktion till initiering.
3. Initiering: Denna fas börjar när djurets morfologiska utveckling upphör. Enzymatiska förändringar sätts igång så att djuret ska kunna motstå framtida ogynnsamma förhållanden samt förändringar i beteende eller metabolism.
4. Underhåll: Metabolismen håller sig på låga nivåer och tillväxten stoppas. I denna fas ökar känsligheten för miljöförändringar igen, för att underlätta upptäckten av de förändringar som signalerar slutet på diapausen.
5. Avslutning: Organismen återaktiveras gradvis när gynnsamma förhållanden uppstår. När det gäller obligatorisk diapaus dikteras denna process av djurets arvsmassa.

Exempel på djur som genomgår diapaus

Diapaus är vanligt bland insekter, särskilt i larvstadiet. En larv som gör sin puppa för att förvandlas till en fjäril kan således skjuta upp kläckningen till ett par månader senare om vintern är särskilt kall.

Det finns också vad vi kallar embryonisk diapaus, som är typiskt för pungdjur och andra däggdjur. Till exempel kan den röda känguruns (Macropus rufus) kropp stoppa utvecklingen av ett embryo om den har en diande unge i sitt marsupium. Detta embryo ligger i diapause tills moderns kropp har de biologiska resurser som krävs för en graviditet.

Diapaus är alltså en biologisk mekanism hos djur som säkerställer individers överlevnad när miljön inte är lämplig för dem. Ännu en gång överraskar naturen oss med strategier för att anpassa sig även till sina egna oväntade förändringar!