5 suurinta kissaeläintä
Kotikissat ovat internetin kiistattomia tähtiä, mutta ei pidä unohtaa niiden isompia sukulaisiakaan. Suurilla kissaeläimillä on paljon yhteistä kotikissojen kanssa. Tutustutaanpa niiden ominaisuuksiin tarkemmin.
Suurimpien kissaeläinten suku
Vaikka ne elävät eri puolilla maapalloa, lähes kaikki suuret kissaeläimet kuuluvat samaan sukuun. Suuren kokonsa lisäksi niillä on muitakin yhteisiä piirteitä, kuten se, että ne ovat lihansyöjiä. Lisäksi ne ovat ainoita kissoja, jotka pystyvät karjumaan, ja ne ovat aktiivisia metsästäjiä.
Niiden käyttäytyminen kuitenkin vaihtelee. Jotkut näistä suurista kissaeläimistä elävät ja metsästävät ryhmissä, kun taas toiset ovat yksinäisiä eläimiä. Jotkut ovat sopeutuneet kuiville alueille ja toiset elävät metsissä tai viidakoissa. Kukin niistä on kehittynyt ympäristönsä tarpeiden mukaan.
On havaittu, että niillä on myös yhteisiä piirteitä muiden kissojen, myös kotikissojen, kanssa: ne voivat kehrätä kun ne ovat onnellisia tai tuntevat olonsa mukavaksi, ja niillä on myös heikkous pahvilaatikoita kohtaan!
5. suurin kissaeläin: leopardi
Suurimmista kissaeläimistä leopardi (tämän artikkelin ensimmäisessä kuvassa) on viidennellä sijalla. Tavallisesti leopardi ja mustapantteri nähdään kahtena eri lajina, mutta todellisuudessa kyseessä on sama eläin, jolla on erilainen turkin väritys. Kyseessä on siis eläin, jolla voi olla ruskean värisiä ruusukkeita, tai joka voi olla täysin musta.
Leopardi on hyvin sopeutumiskykyinen, ja se voi selviytyä monissa eri elinympäristöissä. Nykyisin sitä tavataan pääasiassa eteläisessä Afrikassa, mutta sitä on nähty lähes kaikkialla kyseisessä maanosassa – paitsi aavikoilla – sekä Etelä-Aasiassa.
Se on säkäkorkeudeltaan 60-110 senttimetriä. Se on lähes 2 metriä pitkä, häntää lukuun ottamatta. Aikuiset yksilöt painavat 30-90 kiloa. Suuri vaihtelu painossa on seurausta tämän lajin silmiinpistävästä sukupuolidimorfismista.
4. suurin kissaeläin: jaguaari
Jaguaari eli ennen lähes koko Etelä- ja Keski-Amerikassa, mutta koska sen kanta on pienentynyt, sitä tavataan nykyään vain Etelä-Amerikan pohjoisosassa. Sen elinympäristöt ovat hyvin pirstaloituneet ihmisen toiminnan vuoksi, vaikka monet yksilöt elävätkin turvallisesti luonnonsuojelualueilla.
Tällä eläimellä on myös suuria koko- ja painoeroja aikuisena. Normaalisti sen paino vaihtelee 60 ja 90 kilon välillä, mutta vain 35 kilon painoisiakin yksilöitä on löydetty. Sen säkäkorkeus on noin 70 senttimetriä, ja ilman häntää sen pituus on 1,5-2 metriä.
3. suurin kissaeläin: leijona
Esihistoriallisella ajalla leijona oli laajimmalle levinnyt maanisäkäs. Nykyään sen elinympäristö rajoittuu Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan ja pienille alueille Etelä-Aasiassa. Valitettavasti se on kadonnut Euroopasta, Euraasiasta ja jopa Pohjois-Amerikasta.
Leijonat ovat yksiä suurimmista kissaeläimistä, ja ne painavat 160-260 kiloa. Niiden pituus on 180-270 senttimetriä häntää lukuun ottamatta, mikä tekee niistä paljon tukevampia kuin jaguaareista. Lisäksi hännän pituus voi yksinään olla yli metrin.
2. suurin kissaeläin: sapelihammaskissa, joka on kuollut sukupuuttoon
Tämä iso kissa on jo kuollut sukupuuttoon, mutta se oli aikoinaan maapallon suurin kissaeläin. Sapelihammaskissoja oli useita erilaisia, joista tunnetuin oli Smilodon-suku.
Riippuen siitä, mihin sukuun Smilodon kuului, aikuinen saattoi painaa jopa 300 kg. Suurin niistä, Smilodon populator, oli säkäkorkeudeltaan jopa puolitoista metriä.
Aikanaan nämä suuret kissat alkoivat elää yhdessä ihmisten kanssa. Hyväksytyin teoria niiden sukupuuttoon kuolemisesta on, että ihmiset metsästivät samaa saalista kuin sapelihammaskissat, ja näin ollen ravinnon puute ajoi ne lopulta sukupuuttoon.
Suurin olemassa oleva kissaeläin: tiikeri
Kaikkein suurin kissaeläin on tiikeri. Tämän raidoituksestaan tunnetun kissan koko vaihtelee myös, riippuen siitä, missä se elää.
Suurimmat yksilöt painavat jopa 250 kiloa ja ovat yli 3 metriä pitkiä, jos häntä lasketaan mukaan. Säkäkorkeus on 122 senttimetriä.
Vaikka viimeisimmät raportit ovatkin rohkaisevia, tiikeri on edelleen vaarassa kuolla sukupuuttoon. Kaksi vuosisataa sitten tiikerit asuttivat koko Kaakkois-Aasiaa, mutta nykyään niitä elää vain pienillä pirstaleisilla alueilla Etelä-Aasiassa.
Lähes kaikki suuret kissalajit ovat läheistä sukua keskenään. Ainoa poikkeus on sapelihammaskissa, joka, kuten sanottu, kuoli sukupuuttoon tuhansia vuosia sitten. Näillä eläimillä on monia yhteisiä piirteitä, ja niitä tarkastelemalla voi arvata, että ne ovat sukua. Tästä huolimatta ne elävät hajallaan ympäri maapalloa.