Hemligheten om varför vissa grodor är genomskinliga

Glasgrodor är grodor som kan avlägsna blod från kroppsvävnaden och på så sätt bli genomskinliga, men ändå inte dö trots avsaknaden av blodflöde.

Skriven och verifierad av Psykolog Sara González Juárez.

Senaste uppdateringen: 19 november, 2023

Genomskinliga grodor är en av de mest fascinerande av naturens fenomen, och en fascinerande form av crypsis i naturen. Det är kanske den närmaste form av osynlighet som ett djur kan uppnå för att försvara sig mot rovdjur.

Men hur gör de detta? Här hittar du svar på denna fråga. Missa inget, för det är en mer komplicerad process än man kan tro, och innebär vissa invecklingar som man inte har hittat fullständiga förklaringar till. Låt oss ta reda på mer.

Centrolenidae-familjen: glasgrodorna

Låt oss först och främst lära känna bättre de stjärtlösa groddjur som kallas glasgrodor och som grupperas i familjen Centrolenidae. Dessa groddjur, som i allmänhet är gröna till färgen, har genomskinlig hud på bukpartiet och kan även bli genomskinliga på ryggen under dagen.

I regnskogarna i Central- och Sydamerika , där denna groda lever, finns ljusgrönt i överflöd på trädens och buskarnas blad, på marken och även på vegetationen som hänger över vattendragen. Denna växtlighet är den bästa tillflykten för glasgrodorna. Dessa nattaktiva djur kamouflerar sig genom att klamra sig fast vid denna ljusgröna växtlighet under dagen.

Forskare har dock länge undrat hur dessa groddjur kan öka sin hudtransparens. Och inte bara det, utan en av de svåraste frågorna de också ställt sig är: Varför kan man bara se deras inre organ? Var finns deras cirkulationssystem? Den studie som vi ska ta upp nedan har hittat nyckeln till detta mysterium.

Hemligheten om varför vissa grodor är genomskinliga

Hur grodorna kunde smälta samman med sin omgivning och bli genomskinliga har upptäckts av ett forskarlag som har publicerat sina resultat i tidskriften Science. I artikeln uppger de att grodorna uppnår denna process tack vare blodets rörelse till en mycket specifik plats i kroppen, nämligen levern.

En del av djurkropparnas ogenomskinlighet beror på hemoglobin, det protein som färgar hematokriten röd och ger samma färg åt blodet. Vävnaderna är i sin tur fyllda med andra ämnen som reflekterar ljus och gör dem synliga. Så är inte fallet med glasgrodor, som praktiskt taget inte kastar någon skugga alls när de vilar fastsatta på ett blad.

Det finns dock en mycket lämplig teknik för att studera detta fenomen, som kallas fotoakustisk mikroskopi. När hudpigment absorberar ljus genererar en del av det värme, vilket förändrar lufttrycket runt omkring djuren och skapar vågor. Tekniskt sett kan man alltså “höra ljuset” med denna teknik.

Resultaten av akustisk mikroskopi gör dessa grodor genomskinliga

Det som akustisk mikroskopi avslöjade var otroligt. En del av glasgrodornas genomskinlighet beror på att dessa grodor förflyttar praktiskt taget allt sitt blod till levern när de vilar. De håller detta där tills de vaknar. Forskarna märkte inte detta förrän de kunde studera grodorna i fångenskap och under dagtid.

Sett uppifrån kamouflerar de sig alltså nästan perfekt på bladet, men foton tagna underifrån visar en groda som verkar vara utskuren ur glas. Inga vener är synliga och organen är vita, som om de vore uttorkade.

Går det att leva utan blod i kroppen?

Denna form av dynamisk krypsis är fascinerande och unik i naturen. Andra genomskinliga djur, t.ex. krill eller vissa arter av maskar, upphör att vara genomskinliga när de är utanför sin vattenmiljö, och ingen av dem ändrar flödet i sitt cirkulationssystem.

Detta väcker dock fler frågor än svar. Hur kan glasgrodan överleva en hel dag utan blod i kroppen? Varför bildas inga blodproppar vid ansamlingen av blod i levern? Vi skulle kunna förutsätta att detta skulle vara ett tillstånd som borde döda djuret, men när mörkret faller får glasgrodan tillbaka en nästan grönbrun nyans tack vare att blodflödet återställs. Och sedan hoppar den av sitt blad för att börja leta efter mat.

Glasgrodans genomskinlighet och hematologins framtid

De mekanismer som reglerar denna kamouflagestrategi är fortfarande dolda för vår mänskliga kunskap. Även om vi redan funderar på hur vi ska tillämpa de framtida resultaten på mänsklig hematologi, finns det ändå en större fråga just nu. Hur gör dessa groddjur för att “få blodet ur vägen” för att bli osynliga för sina rovdjurs ögon?

Det som står klart är att det inte finns någon del av naturen som inte överträffar den mänskliga fantasin. I den här artikeln har vi hittat några hemligheter om osynlighet – men vad finns kvar som vi fortfarande ännu inte har upptäckt?